Geleidelijke heropleving van de vraag naar hout
Het jaar 2024 werd gekenmerkt door een zwakke wereldwijde vraag naar hout en houtproducten, ondanks een herstel van de goederenhandel, die met 2,9 % toenam na een krimp van 1 % in het voorgaande jaar. De zwakke bouwactiviteit tegen de achtergrond van aanhoudend hoge rentetarieven in Europa en de VS bleef de houtindustrie onder druk zetten. Bijgevolg verlaagden de spelers in de houtindustrie hun prijzen. In de EU daalden de producentenprijzen voor de vervaardiging van hout en van artikelen van hout, kurk, stro en vlechtwerk in 2024 met 2,2%. Ook de Amerikaanse producentenprijsindex voor hout en houtproducten daalde met 1,4%.
Hoewel de sector nog steeds kwetsbaar was, begon deze zich in de eerste helft van 2025 te herstellen, voornamelijk dankzij de bouwactiviteit. Naar verwachting zal dit momentum zich voortzetten tot in 2026, wat ten goede komt aan producenten van rondhout die voornamelijk in de Europese Unie zijn gevestigd (12% van de wereldwijde rondhoutproductie in volume), met Duitsland, Zweden, Finland en Frankrijk voorop. De VS (11%), India (9%), China (8%) en Brazilië (8%) completeren de top vijf, die samen goed zijn voor meer dan 50% van de wereldwijde rondhoutproductie. Rondhout wordt doorgaans ingedeeld in drie soorten, die worden bepaald op basis van de kwaliteit, het deel van de boom en de boomsoort. Elk van deze categorieën leidt tot drie belangrijke, verschillende toepassingen, waarvan houtenergie de belangrijkste is; deze wordt voornamelijk gebruikt voor warmteopwekking en is goed voor ongeveer de helft van de wereldwijde rondhoutproductie. Vanwege het hernieuwbare karakter en de koolstofneutrale eigenschap bij duurzame oogst, wordt hout steeds waardevoller in het kader van de transitie naar groene energie. De toename van de productie van houtpellets uit houtresten weerspiegelt deze trend. Tussen 2019 en 2023 groeide de wereldwijde productie met gemiddeld 2,9% per jaar. Desondanks, en ondanks het belang van dit segment, blijven de wereldwijde houtmarkten grotendeels onaangetast door ontwikkelingen in de houtenergiesector. Dit komt met name doordat het vrijwel uitsluitend voor binnenlands gebruik bestemd is – de wereldwijde export vertegenwoordigt slechts ongeveer 0,3% van de productie – en doordat deze categorie niet rechtstreeks concurreert met andere soorten rondhout die bestemd zijn voor industriële toepassingen.
De tweede categorie hout is timmerhout (in de VS en Canada „lumber“ genoemd), dat 28 % van de rondhoutproductie uitmaakt. Dit wordt onderverdeeld in naaldhout, zoals den, spar en sparren, dat op grote schaal wordt gebruikt in bouwconstructies, en loofhout, zoals eik, esdoorn en walnoot, dat de voorkeur geniet voor toepassingen zoals vloeren en meubels. In de Europese Unie zullen de eerste tekenen van een herstel in de bouwsector – die tot uiting komen in het herstel van het aantal bouwvergunningen voor woningen in de eerste helft van 2025 – naar verwachting leiden tot een grotere vraag naar timmerhout. Bovendien zal de stijgende trend in het aantal bouwvergunningen zich naar verwachting voortzetten, ondersteund door verdere monetaire versoepeling die in de tweede helft van 2025 wordt verwacht. Ondertussen kunnen in de VS, ondanks de worstelende sector, een langzame maar aanhoudende versoepeling van het monetaire beleid die voor heel 2026 wordt voorspeld, evenals een tekort aan woningen, de bouwactiviteit stimuleren. Dit zou de activiteit van Amerikaanse zagerijen kunnen ondersteunen, die de afgelopen vier jaar stagneerde of zelfs licht daalde. De Chinese bouwsector zal daarentegen waarschijnlijk traag blijven.
Afgezien van een eventueel conjunctureel herstel wordt de vraag naar hout steeds meer versterkt door de positie van hout als materiaal dat aansluit bij de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. Hout wint terrein als alternatief voor staal in dakconstructies en andere bouwonderdelen. Deze ontwikkelingen zouden met name gunstig zijn voor landen die naaldhout exporteren, aangezien dit product tweederde van de totale houtproductie uitmaakt. Volgens ReportLinker staat de EU op de eerste plaats, met bijna de helft van de wereldwijde export van naaldhout, gevolgd door Canada (22%) en Rusland (16%).
De vraag naar pulphout (18% van de productie van rondhout) zou kunnen afnemen. Deze categorie wordt voornamelijk gebruikt voor de productie van houtpulp, evenals papier en papierproducten. De groei van het verbruik van dergelijke producten, met name op papier gebaseerde verpakkingen (70% van het volume aan papierproducten), zou wel eens kunnen lijden onder de vertraging van de wereldwijde economische en handelsgroei in 2025 en 2026.
Verhoogd risico op schommelingen in de houtprijzen
Verwacht wordt dat de verbeterende fundamentele vraagfactoren een opwaartse, zij het bescheiden, trend in de prijzen van hout en houtproducten zullen stimuleren. Na twee jaar van dalingen zijn de wereldwijde houtprijzen zich begonnen te herstellen. Na een daling van 14,5% in de periode 2022-2024 steeg de IMF-prijsindex voor primaire grondstoffen voor hout, die zowel hard als zacht gezaagd hout omvat, in het eerste halfjaar van 2025 met 1,5% ten opzichte van dezelfde periode van het voorgaande jaar. Deze fundamentele factoren blijven over het algemeen zwak, waardoor het potentieel voor een significante prijsstijging op wereldschaal beperkt blijft.
De Amerikaanse handelsmaatregelen gericht op hout en houtproducten zouden echter opwaartse druk kunnen uitoefenen op de binnenlandse prijzen. In maart 2025 startte de Amerikaanse regering een onderzoek op grond van artikel 232 van de Trade Expansion Act naar de invoer van hout en houtproducten (inclusief meubels). Naar aanleiding hiervan werden invoerheffingen ingevoerd op de invoer van naaldhout en bepaalde houten meubels. Deze heffingen traden op 14 oktober 2025 in werking, waarbij voor 1 januari 2026 verdere verhogingen zijn gepland voor de heffingen op meubels. De invoerheffingen op naaldhout treffen vooral Canada, dat goed is voor ongeveer 80% van de Amerikaanse invoer van naaldhout. Hoewel deze invoer naar verwachting op grond van een handelsovereenkomst (USMCA) van de nieuwe invoerheffingen zal worden vrijgesteld, heeft de Amerikaanse regering in de zomer van 2025 de compenserende en antidumpingheffingen op Canadees naaldhout verhoogd. Dit leidde voor de meeste Canadese bedrijven tot een stijging van het gecombineerde tarief van 14,34% naar 25,19%. Wat houten meubels betreft, zijn Vietnam, China en Mexico de meest getroffen economieën. Aankondigingen van nieuwe tarieven zouden kunnen leiden tot grotere prijsschommelingen. Zo droeg de verkiezing van president Donald Trump, die had gedreigd een tarief van 25% op alle Canadese goederen in te stellen, bij aan opwaartse prijsdruk op hout in de VS. De termijncontracten voor september 2025 schoten in het eerste kwartaal van 2025 op de Chicago Mercantile Exchange met bijna 25% omhoog.
Ondertussen, aan de andere kant van de wereld, treedt op 30 december 2025 de Europese verordening inzake ontbossingsvrije handel (EUDR) in werking, die de handel in de regio regelt, met name wat betreft hout en houtproducten. De verordening heeft tot doel te waarborgen dat producten die in de EU worden verbruikt en door de EU worden geëxporteerd, niet bijdragen aan wereldwijde ontbossing of bosdegradatie. Aangezien de verordening ook grondstoffen zoals koffie of palmolie omvat, zal de handel van de EU in hout en houtderivaten hierdoor worden beïnvloed. Naleving zal waarschijnlijk leiden tot hogere kosten voor houtbedrijven, zowel binnen als buiten de EU, vanwege de vereiste investeringen, met name in traceerbaarheidstechnologieën. Binnen de EU zal de EUDR de invoer complexer maken, wat mogelijk kan leiden tot verstoringen in de toeleveringsketen.
Daarnaast draagt de opwarming van de aarde ook bij aan de prijsvolatiliteit van hout. Hogere temperaturen verhogen de frequentie en intensiteit van bosbranden, wat een aanzienlijke invloed heeft op de aanvoer van ruw hout. Volgens het World Resources Institute is het aantal bosbranden de afgelopen jaren sterk toegenomen, waarbij 2024 het meest extreme jaar voor bosbranden zal zijn en het vorige record uit 2023 zal overtreffen. De opwarming van de aarde beïnvloedt het aanbod van hout ook doordat het de opkomst en het voortbestaan van invasieve soorten en bosziekten bevordert.
Verschillende blootstellingen aan schommelingen in de houtprijzen
Een stijging van de prijzen voor ruw hout en gezaagd hout kan een risico vormen voor bedrijven verderop in de houttoeleveringsketen. In de context van een herstellende, zij het kwetsbare vraag, kunnen bedrijven moeite hebben om hogere inkoopkosten volledig door te berekenen aan klanten, wat leidt tot margedruk. Het risico is bijzonder groot in landen die sterk afhankelijk zijn van de invoer van ruw of licht bewerkt hout. Hoewel verschillende Aziatische landen over eigen bosbestanden beschikken, importeren ze licht bewerkt hout en exporteren ze vervolgens houtproducten zoals multiplex of serviesgoed en keukengerei van hout. Deze afhankelijkheid van import heeft de mate beperkt waarin Aziatische bedrijven hebben geprofiteerd van de wereldwijde stijging van de houtprijzen in 2021 en 2022. Op basis van een panel van beursgenoteerde bedrijven die actief zijn in de houtindustrie, constateren we dat de mediane EBITDA-marge in de regio in deze periode met minder dan twee procentpunten is gestegen ten opzichte van het gemiddelde van vóór de coronacrisis, van 9,4% tussen 2015 en 2019 naar 11,3% in 2021.
Europese bedrijven in de sector profiteerden meer van deze prijsstijging. Verschillende landen in de regio, waaronder Zweden, Finland en Duitsland, exporteren minimaal bewerkt hout. Als gevolg daarvan steeg de mediane EBITDA-marge van de regio van een gemiddelde van 12,2% in de periode 2015–2019 naar 15,5% in 2021.
Het waren echter de Noord-Amerikaanse bedrijven die het meest van deze trend profiteerden. Ook zij zijn sterk afhankelijk van de export van minimaal bewerkt hout, met name in Canada, dat een netto-exporteur van gezaagd hout is. In 2021 steeg de mediane EBITDA-marge voor de houtsector in de regio naar 20%, tegenover 10,4% in de periode 2015–2019. Sommige segmenten blijven echter kwetsbaar voor stijgende inputkosten. Zo stegen in de VS de producentenprijzen voor timmerhout (dat overal ter wereld, behalve in de VS en Canada, „timber“ wordt genoemd) in het eerste halfjaar van 2025 met bijna 7% op jaarbasis, terwijl de prijzen voor houtbewerkingsproducten stabiel bleven en de prijzen voor multiplex zelfs daalden (-2%).
Laatst bijgewerkt: oktober 2025
Hout
