Kroatië

De groei wordt nog steeds aangedreven door de dubbele motor van EU-fondsen en toerisme

De groei zal naar verwachting in 2027 solide blijven, net als in 2026, hoewel deze na enkele jaren van sterke expansie geleidelijk zou moeten afvlakken. De vraag van huishoudens blijft de belangrijkste motor van de economische activiteit, ondersteund door een krappe arbeidsmarkt die de lonen opdrijft. Het werkloosheidspercentage behoort nog steeds tot de laagste in de EU (3,8 % in april 2026), terwijl de nominale lonen in een gestaag tempo blijven stijgen (+8,4 % op jaarbasis in maart 2026). De verscherping van de kredietvoorwaarden als gevolg van recente macroprudentiële maatregelen (een maximum van 45 % voor de verhouding tussen schuldendienst en inkomen en een limiet van 90 % voor de verhouding tussen lening en waarde), in combinatie met een onzeker mondiaal economisch klimaat, zou de dynamiek in de tweede helft van 2026 en in 2027 echter geleidelijk kunnen afremmen. De inflatie zal relatief hoog blijven (5,8 % op jaarbasis in april 2026), voornamelijk als gevolg van stijgende energieprijzen (+17,8 %), aangezien Kroatië sterk afhankelijk blijft van de invoer van koolwaterstoffen. Niettemin zullen overheidsmaatregelen om de energieprijzen te maximeren en gerichte steunregelingen de gevolgen voor huishoudens en bedrijven in 2026 naar verwachting gedeeltelijk verzachten.

Investeringen blijven de andere pijler van de groei, ondersteund door de voortdurende besteding van EU-middelen. Kroatië behoort tot de best presterende lidstaten wat betreft het gebruik van de Herstel- en Veerkrachtfaciliteit (RRF) en ontvangt een pakket van bijna 10 miljard euro, ofwel ongeveer 12% van het bbp. Het land heeft al bijna driekwart van deze middelen ontvangen, waaronder een achtste tranche van 897 miljoen euro in maart 2026, en zal naar verwachting bijna alle resterende bedragen vóór de deadline van augustus 2026 besteden. Deze middelen zullen investeringen in de vervoersinfrastructuur blijven ondersteunen, met name de modernisering van het spoorwegnet, de digitale transitie, de gezondheidszorginfrastructuur en de diversificatie van de energievoorziening. De uitbreiding van de LNG-terminal in Krk en investeringen in hernieuwbare energiebronnen zouden ook de energiezekerheid moeten versterken en de kwetsbaarheid voor externe schokken moeten verminderen. De verwachte toetreding tot de OESO tegen eind 2026 zou de aantrekkelijkheid van het land voor buitenlandse investeerders verder kunnen vergroten, die al een impuls heeft gekregen door de toetreding tot het Schengengebied en de invoering van de euro in 2023.

Het toerisme blijft een van de belangrijkste drijfveren van de economische activiteit. Investeringen in hotelinfrastructuur, zoals het Pical Resort-project van 200 miljoen euro in Pore?, zullen samen met de uitbreiding van de luchthavencapaciteit en de lancering van nieuwe internationale routes – met name in Dubrovnik in 2026 – de opmars van de sector naar het hogere segment blijven ondersteunen. De daling van het aantal afgegeven bouwvergunningen, waarschijnlijk als gevolg van stijgende bouwkosten, zou echter kunnen leiden tot een vertraging van de activiteit op de woningmarkt. Bovendien zal de groei van het aantal bezoekers, na het sterke herstel dat na de pandemie werd waargenomen, naar verwachting geleidelijk afnemen als gevolg van aanhoudende capaciteitsbeperkingen – met name in Split, Zadar en Dubrovnik – en stijgende prijzen.

Het dubbele tekort blijft onder druk staan

Na een toename sinds 2024 zal het overheidstekort zich naar verwachting in 2026 en 2027 stabiliseren rond de EU-drempel van 3 % van het bbp. De uitgaven zullen hoog blijven, aangedreven door stijgingen van de lonen in de publieke sector, pensioenuitkeringen, sociale uitkeringen en defensie-uitgaven. De groei van de belastinginkomsten – ondersteund door de consumptie van huishoudens en gerichte maatregelen, waaronder de in 2024 aangescherpte onroerendgoedbelasting op tweede woningen – zou echter een verdere verslechtering van het tekort moeten voorkomen. Bovendien zal een groot deel van de investeringen in infrastructuur, de energietransitie en digitalisering blijven worden gefinancierd via Europese mechanismen. Ondanks het aanhoudende expansieve begrotingsbeleid zal de schuldquote naar verwachting haar neerwaartse trend voortzetten, ondersteund door robuuste economische groei en gunstige financieringsvoorwaarden sinds de toetreding tot de eurozone.

Kroatië heeft een aanzienlijk structureel handelstekort, het gevolg van zijn afhankelijkheid van de invoer van kapitaalgoederen, industrieproducten en koolwaterstoffen. Hoewel het toerisme een aanzienlijk overschot op de dienstenbalans oplevert, compenseert dit het tekort op de goederenbalans niet langer volledig. De sterke binnenlandse vraag, met name aangedreven door investeringen, zal de invoer blijven ondersteunen, terwijl de uitvoer van goederen (voedingsmiddelen, industriële halffabricaten, elektrische apparatuur, kleding, hout en geneesmiddelen) zal blijven worden getemperd door de gematigde groei bij de belangrijkste handelspartners, met name Duitsland, Italië, Slovenië en Bosnië en Herzegovina. Verwacht wordt ook dat hogere energiekosten de invoerrekening in 2026 tijdelijk zullen doen stijgen, waarna deze in 2027 weer zal afnemen. Directe buitenlandse investeringen (DBI), voornamelijk afkomstig uit de Europese Unie, zullen samen met EU-fondsen de belangrijkste bron van externe financiering blijven, met een opvallende concentratie in de financiële dienstverlening (25 %), de verwerkende industrie (18 %) en onroerend goed (17 %).

Een aanhoudend gespannen binnenlands politiek klimaat

Bij de parlementsverkiezingen van april 2024 wist de Kroatische Democratische Unie (HDZ), een conservatieve centrumrechtse partij onder leiding van premier Andrej Plenkovi?, haar dominante positie te behouden, ondanks een lichte daling van haar vertegenwoordiging in het parlement (61 zetels tegenover 66 eerder, op een totaal van 151 in de Sabor). De HDZ vormde een coalitie met de Beweging voor het Vaderland (DP, 14 zetels), waardoor zij haar derde opeenvolgende ambtstermijn veiligstelde, terwijl de centrumlinkse oppositie (voornamelijk vertegenwoordigd door de SDP) terrein won bij een hoge opkomst. De politieke situatie zal waarschijnlijk gespannen blijven na de verpletterende herverkiezing van Zoran Milanovi? (voormalig SDP) tot president in januari 2025, met 74,7% van de stemmen. Deze uitslag bevestigt het gepolariseerde politieke landschap en de soms moeizame samenwerking tussen Zoran Milanovi? — die vaak kritiek heeft op bepaalde standpunten van de EU en de NAVO — en Andrej Plenkovi?, die uitgesproken pro-Europees is. Niettemin verminderen de beperkte bevoegdheden van de president het risico op een institutionele impasse, en zal de regering naar verwachting voldoende stabiliteit behouden tot de volgende parlementsverkiezingen, die gepland staan voor 2028.

Op sociaal vlak staat het land voor grote demografische uitdagingen, met een snelle vergrijzing van de bevolking en een aanzienlijke emigratie van jonge geschoolde werknemers. De regering heeft maatregelen aangekondigd om het geboortecijfer te stimuleren, waaronder een verdubbeling van de kinderbijslag.

Op het gebied van buitenlands beleid heeft Kroatië grensgeschillen met verschillende buurlanden, met name met Slovenië over de Baai van Piran en met Servië over hun gemeenschappelijke grens langs de Donau. Het land blijft ook verdeeld over zijn betrokkenheid bij de steun aan Oekraïne, waarbij president Milanovi? onlangs zijn veto heeft uitgesproken tegen de deelname van Kroatië aan de NAVO-trainingsmissie voor Oekraïne.

Laatst bijgewerkt: juni 2026