Oost-Timor (Democratische Republiek)

Overheidsuitgaven blijven de belangrijkste groeimotor

De groei werd in 2025 gestimuleerd door een expansief begrotingsbeleid – meer overheidsinvesteringen in klimaatbestendigheid, wegen- en elektriciteitsinfrastructuur, en hogere uitkeringen aan veteranen en gepensioneerden – en door kredietgroei. De afname van de inflatie, ondersteund door dalende wereldwijde voedselprijzen (met name rijst) en brandstofprijzen, in combinatie met een robuuste instroom van geldovermakingen, stimuleerde de particuliere consumptie.

Dit momentum zal zich in 2026 voortzetten, maar zal naar verwachting enigszins afnemen als gevolg van een vermindering van de lopende overheidsuitgaven, met name uitkeringen aan staatsbedrijven, als onderdeel van een eerste poging tot begrotingsconsolidatie. De uitbreiding van de nationale luchthaven, waarvan de werkzaamheden begin 2026 van start gaan en die volgens planning in 2028 zal worden voltooid, zal worden gefinancierd door de Aziatische Ontwikkelingsbank, Japan, Australië en overheidsmiddelen. De terugtrekking van USAID (waarvan Oost-Timor een van de belangrijkste begunstigden in de regio Azië-Pacific was, met een hulppakket ter waarde van ongeveer 1,2 % van het bbp) zal slechts beperkte gevolgen hebben, aangezien de Amerikaanse hulp voornamelijk naar ngo’s ging, terwijl de regering over een eigen begroting voor nationale ontwikkeling beschikt. Daarnaast is medio 2025 een nationale ontwikkelingsbank opgericht.

De export zal zwak blijven als gevolg van de uitputting van de koolwaterstofvoorraden, die tot juni 2025 – toen het enige operationele gasveld van het land, Bayu-Undan, werd gesloten – goed waren voor ongeveer 95% van de export van het land. Voortaan zal de export voornamelijk bestaan uit hoogwaardige koffiebonen tegen hoge prijzen. De netto-export zal een zeer negatieve bijdrage blijven leveren aan de groei. De impact van de Amerikaanse invoerheffingen (10%) zal beperkt blijven, aangezien de verkoop aan de VS in 2024 slechts 6,7% van de totale export uitmaakte.

Enorme dubbele tekorten gefinancierd door het Petroleumfonds

De snelle daling van de gasproductie — gevolgd door de volledige stopzetting ervan na de sluiting van het Bayu-Undan-veld — heeft het begrotingstekort aanzienlijk vergroot. Gezien de mogelijkheid om steeds meer middelen uit het omvangrijke staatsfonds op te nemen, kozen de autoriteiten ervoor om de overheidsuitgaven op peil te houden, met als gevolg een explosief stijgend begrotingstekort. De geringe omvang en de beperkte diversificatie van de economie beperken de financieringsbronnen. Het gebrek aan economische diversificatie vermindert ook de werkgelegenheid en vergroot de afhankelijkheid van huishoudens van overheidsuitgaven.

In 2026 zal het tekort licht dalen dankzij een inkrimping van de uitgaven (-12,5% ten opzichte van de begroting van 2025), voornamelijk door lagere overdrachten aan staatsbedrijven en de invoering, met ingang van januari, van de verplichte pensionering op 65-jarige leeftijd voor ambtenaren om de loonkosten te beperken. De middelen zullen voornamelijk worden toegewezen aan gezondheidszorg, onderwijs, sociale bescherming (goed voor 16,3% van de uitgaven) en essentiële infrastructuur (wegen, bruggen, elektrificatie, sanitaire voorzieningen en telecommunicatie). De begroting wordt grotendeels gefinancierd door het Aardoliefonds (ongeveer 86% van de inkomsten). Inclusief opnames uit het Fonds zal het begrotingstekort naar verwachting dalen tot ongeveer 11% van het bbp in 2026. Aanvullende middelen zijn afkomstig uit binnenlandse inkomsten en internationale hulp (Aziatische Ontwikkelingsbank, Wereldbank, JICA). Hoewel opnames uit het Fonds normaal gesproken zijn beperkt tot 3% van het vermogen — het verwachte rendement — zijn extra opnames toegestaan en worden deze ook daadwerkelijk gedaan. Het saldo van het Fonds bedroeg in 2024 939% van het niet-olie-bbp, wat overeenkwam met 183 maanden aan invoer. De stopzetting van de olie- en gasproductie, in combinatie met omvangrijke opnames ter financiering van tekorten, zou er echter toe kunnen leiden dat het fonds tegen het einde van de jaren 2030 uitgeput raakt. Daar komt nog bij dat de daling van de douanerechten als gevolg van de ASEAN-integratie de inkomsten verder ondermijnt. Desondanks beoordeelt het IMF het risico op overmatige schuldenlast als matig.

In 2025 en 2026 zal de lopende rekening een diep tekort blijven vertonen als gevolg van een aanzienlijk handelstekort (meer dan 40% van het bbp). De handelsbalans, die tot 2022 profiteerde van gasexporten, vertoont nu een enorm tekort als gevolg van de uitputting van de reserves en de sluiting van het Bayu-Undan-veld in 2025; ondertussen blijft de invoer hoog door infrastructuurprojecten en de ontmanteling van gasvelden in deze twee jaren. De toename van de koffie-export zal niet voldoende zijn om deze trend te compenseren. De trage ontwikkeling van het toerisme zal het tekort op de dienstenbalans in stand houden. De secundaire inkomstenrekening zal echter sterk blijven, ondanks de terugtrekking van USAID, dankzij de instroom van geldovermakingen door expats. Het tekort op de lopende rekening wordt voornamelijk gefinancierd door opnames uit het Petroleumfonds.

Politieke stabiliteit en toenemende regionale integratie

Oost-Timor wordt beschouwd als een van de meest democratische staten in Zuidoost-Azië en kent politieke stabiliteit. José Ramos-Horta, die eerder van 2007 tot 2012 president was, keerde in 2022 terug aan de macht nadat hij in de tweede ronde 62,1% van de stemmen had behaald tegen de kandidaat van FRETILIN. Bij de algemene verkiezingen van mei 2023 behaalde zijn partij, het Nationaal Congres voor de Wederopbouw van Oost-Timor (CNRT), 31 zetels, tegenover 19 voor FRETILIN, de andere partij die voortkwam uit de onafhankelijkheidsstrijd. Door deze uitslag kon de CNRT een coalitie vormen met de Democratische Partij (PD), die zes zetels bezit. De alliantie, die in het verleden al op de proef is gesteld, zal naar verwachting standhouden. Bovendien bekleedt Mariano Sabino Lopes, de leider van de PD, de functie van vicepremier en minister van Plattelandsontwikkeling onder premier Xanana Gusmão. Met een solide parlementaire meerderheid en politieke afstemming tussen het presidentschap en de regering ondervindt de uitvoerende macht geen serieuze tegenstand. Er kunnen zich af en toe spanningen voordoen, zoals de protesten in september 2025 tegen de geplande aankoop van voertuigen voor parlementsleden – een plan dat uiteindelijk werd geschrapt –, maar de regering blijft openstaan voor de eisen van de bevolking.

Oost-Timor zal nauwe bilaterale betrekkingen met zijn buurlanden blijven onderhouden. Indonesië, de voormalige bezetter, is nog steeds de grootste leverancier en de derde grootste afnemer van het land. De betrekkingen met Australië staan onder druk vanwege meningsverschillen met Woodside Energy en Osaka Gas over het Greater Sunrise-project. Oost-Timor wil dat de verwerkingsfabriek op zijn grondgebied wordt gevestigd om een downstream chemische industrie te ontwikkelen, terwijl Woodside om kosten- en infrastructuurredenen de voorkeur geeft aan Darwin. De ondertekening in november 2025 van een overeenkomst voor een LNG-project in Timor met een jaarlijkse capaciteit van 5 miljoen ton, dat een gasinstallatie en een heliumwinningsinstallatie omvat, is een teken van vooruitgang, maar de productie zal naar verwachting pas in de jaren 2030 van start gaan. Australië blijft de belangrijkste bilaterale donor van het land.

Op regionaal vlak heeft Oost-Timor, na de toetreding tot de WTO begin 2024, een belangrijke stap gezet door in oktober 2025 het elfde lid van de ASEAN te worden, waardoor de handels- en financiële integratie van het land is versterkt. Het land streeft ernaar om in 2029 zijn eerste ASEAN-top te organiseren. Tegelijkertijd streeft het naar diversificatie van zijn internationale partnerschappen, met name via een uitgebreid strategisch partnerschap dat in 2023 met China is ondertekend.

Laatst bijgewerkt: december 2025