Jamaica

Jamaica zet zijn herstel voort na orkaan Melissa

Jamaica zal naar verwachting in 2027 weer groei vertonen na een periode die ernstig werd verstoord door natuurrampen, waaronder de orkaan Melissa, de meest recente ramp, die in oktober 2025 schade veroorzaakte die wordt geschat op meer dan 12 miljard USD (55% van het bbp). De groei zal voornamelijk worden aangedreven door wederopbouwinspanningen, die de overheidsuitgaven en investeringen ondersteunen. Om dit te realiseren kan het eiland rekenen op ongeveer 6,7 miljard USD aan financiële steun over een periode van drie jaar van multilaterale organisaties en regionale ontwikkelingsbanken, naast uitkeringen van verzekeraars. De economische groei zou ook moeten profiteren van het geleidelijke herstel van het toerisme (ongeveer 35% van het bbp in 2025), dat in de eerste helft van 2026 met 25% op jaarbasis kromp nadat de orkaan het westelijke deel van het eiland trof, waar 90% van de toeristische voorzieningen is geconcentreerd.

Ook de normalisatie van de mijnbouwsector, waarvan de infrastructuur eveneens door de orkaan werd beschadigd, zou moeten bijdragen aan het economisch herstel. Jamaica is de op zes na grootste producent van bauxiet ter wereld, terwijl aluminiumoxide het belangrijkste exportproduct van het land vormde (35% van de totale export in 2025). De sector ontvangt aanzienlijke investeringen: het Chinese conglomeraat JISCO is van plan om tegen 2028 490 miljoen USD uit te geven voor het herstel van de Alpart-aluminiumoxide-raffinaderij, die sinds 2019 gesloten is. Niettemin zal de buitenlandse handel naar verwachting een rem blijven zetten op de groei als gevolg van stijgende importen in verband met de wederopbouw en hogere energiekosten, aangezien de olieprijzen (die in 2025 25% van de import uitmaken) sterk afhankelijk zijn van de ontwikkelingen in het conflict in het Midden-Oosten. Ook de invoer van voedingsmiddelen zal naar verwachting op een hoog niveau blijven, aangezien de orkaan Melissa de landbouw zwaar heeft getroffen, die nu wordt bedreigd door de terugkeer van het El Niño-klimaatfenomeen.

Ervan uitgaande dat de bovengenoemde schokken geleidelijk afnemen, zal de inflatie naar verwachting in 2027 vertragen en terugkeren naar de streefbandbreedte van 4% tot 6% van de Bank of Jamaica (BoJ). De centrale bank zal echter waarschijnlijk een voorzichtig monetair beleid blijven voeren om een gunstig renteverschil met de Amerikaanse Federal Reserve (Fed) te behouden. Deze omstandigheden zouden de particuliere consumptie moeten ondersteunen, die ook wordt geschraagd door geldovermakingen van de Jamaicaanse diaspora (15% van het bbp in 2025). Meer in het algemeen zullen de groeivooruitzichten van het land naar verwachting sterk afhankelijk blijven van de VS, die de belangrijkste handelspartner en buitenlandse investeerder van Jamaica zijn, evenals de belangrijkste bestemming voor emigranten en de belangrijkste bron van toeristen. Niettemin blijven klimaatgerelateerde risico’s de ernstigste bedreiging voor de economische vooruitzichten van het land, aangezien de opwarming van de oceanen zowel de frequentie als de intensiteit van tropische cyclonen doet toenemen.

Orkaan Melissa zet de begroting en de externe rekeningen van Jamaica op zijn kop

Jamaica heeft voor nog een jaar vrijstelling gekregen van zijn begrotingsregels om de uitgaven voor de wederopbouw na de orkaan te financieren; de overheidsfinanciën zullen naar verwachting in het begrotingsjaar 2026-2027 (1 april 2026 tot en met 31 maart 2027) verder verslechteren, ondanks het aanhoudende kleine primaire overschot. De cumulatieve begrotingsimpact van de ramp wordt geschat op ongeveer 5 % van het bbp over de periode 2025-2030. Na een sterke stijging in de nasleep van de orkaan zullen de overheidsuitgaven (33,8 % van het bbp in het begrotingsjaar 2025-2026) zich naar verwachting stabiliseren, terwijl de inkomsten (30,3 % van het bbp) blijven dalen. Meer specifiek zouden de geplande belastingverhogingen ter waarde van 0,8 % van het bbp (190 miljoen USD) ruimschoots worden gecompenseerd door lagere niet-fiscale inkomsten, wat voornamelijk het gevolg is van het aflopen van uitzonderlijke multilaterale financiering die voorheen onder deze categorie werd geboekt. De situatie stelt de regering ook in staat om tot 0,3% van het bbp (75 miljoen USD) uit het Nationaal Woningbouwfonds op te nemen om in de financieringsbehoeften te voorzien. Over het geheel genomen zal het begrotingstekort naar verwachting voornamelijk worden gefinancierd door een grotere uitgifte van binnenlandse schuld in lokale valuta, naast concessionele leningen van multilaterale instellingen. Als gevolg hiervan zal het aandeel van de binnenlandse schuld in de totale overheidsschuld (44% in 2026) naar verwachting toenemen. Deze trend sluit aan bij de strategie van Kingston om meer obligaties in Jamaicaanse dollar uit te geven om de blootstelling aan valutarisico’s te verminderen. Uiteindelijk zal het aanpakken van de gevolgen van orkaan Melissa er naar verwachting toe leiden dat de doelstelling om de overheidsschuld terug te brengen tot onder de 60% van het bbp, wordt uitgesteld tot na 2030.

De externe positie van Jamaica, die na orkaan Melissa aanzienlijk verslechterde, zal naar verwachting vanaf 2027 weer beginnen te herstellen. Hoewel de lopende rekening waarschijnlijk een tekort zal blijven vertonen, zou deze moeten profiteren van het geleidelijke herstel van het toerisme en de opleving van de uitvoer van goederen, waaronder aluminiumoxide, brandstoffen en rum, in combinatie met een daling van de energierekening en de import in verband met de wederopbouw. Tegelijkertijd zullen de geldovermakingen van expats naar verwachting sterk blijven, waardoor het tekort op de handelsbalans gedeeltelijk wordt gecompenseerd. Het tekort op de lopende rekening zou gefinancierd moeten worden via concessionele multilaterale financiering en aanhoudende niveaus van directe buitenlandse investeringen. De deviezenreserves, die in juli 2026 gelijk waren aan bijna zeven maanden invoer, zullen naar verwachting op een bevredigend niveau blijven, waardoor de centrale bank voldoende ruimte heeft om indien nodig in te grijpen op de valutamarkt en de geleidelijke waardevermindering van de Jamaicaanse dollar te handhaven.

Wederopbouw, veiligheid en nauwere banden met Washington vormen de hoekstenen van de politieke agenda

Jamaica profiteert van een relatief stabiel institutioneel en politiek klimaat. Premier Andrew Holness van de Jamaica Labour Party (JLP, centrumrechts), die in september 2025 voor een derde termijn van vijf jaar werd herkozen, beschikt niettemin over een smallere parlementaire meerderheid dan voorheen (35 van de 63 zetels). Het is echter onwaarschijnlijk dat deze situatie hem zal beletten zijn agenda voor wederopbouw en economische consolidatie uit te voeren. Hoewel corruptie en de kosten van levensonderhoud voortdurende punten van zorg zijn, is de kans veel groter dat juist de kosten van levensonderhoud tot sociale onrust leiden, aangezien inflatie een belangrijk punt van zorg blijft voor de bevolking. Bovenal blijft het handhaven van de openbare veiligheid een grote uitdaging. Hoewel de criminaliteit aanzienlijk is afgenomen sinds de eerste ambtstermijn van Andrew Holness – het aantal moorden daalde van 58,5 per 100.000 inwoners in 2017 tot 23,7 per 100.000 in 2025 – blijft Jamaica een van de meest gewelddadige landen ter wereld. De autoriteiten roepen daarom regelmatig plaatselijke noodtoestanden uit om bendeactiviteiten te bestrijden. De daling van de criminaliteit zou echter in gevaar kunnen komen door de sociaal-economische gevolgen van orkaan Melissa, die de levensomstandigheden voor bepaalde bevolkingsgroepen aanzienlijk heeft verslechterd.

Op het internationale toneel blijft Kingston een pragmatisch buitenlands beleid voeren dat gericht is op het versterken van de banden met de VS, zijn belangrijkste handels-, toerisme- en financiële partner. Deze relatie komt tot uiting in een nauwe samenwerking bij de bestrijding van illegale immigratie, wapenhandel en drugssmokkel. In juni 2026 ondertekenden de twee landen een memorandum van overeenstemming, op grond waarvan Jamaica zou fungeren als tijdelijke doorvoerlocatie voor onderdanen van derde landen die door de Amerikaanse autoriteiten worden uitgezet, waarbij om de twee weken maximaal 25 personen zouden aankomen. Deze strategie van nauwere afstemming is bedoeld om concessies van Washington op het gebied van handel en migratie te verkrijgen. Tegelijkertijd onderhoudt Jamaica over het algemeen positieve betrekkingen met zijn Latijns-Amerikaanse buurlanden en met China.

Laatst bijgewerkt: augustus 2026