Ierland

Belangrijke factoren voor een sterke groei van het BBP

De Ierse economie zal in 2025 een versnelling doormaken na een lichte verbetering in 2024 (+1,2% in 2024 na -5,5% in 2023), ondersteund door een genereuze begroting die zowel de particuliere als de overheidsuitgaven stimuleert. Een stabiele en lage werkloosheid en stijgende reële lonen – in combinatie met ondersteunende belastingmaatregelen – zullen de consumptie van huishoudens verder stimuleren. Particuliere investeringen en bestedingen van huishoudens zullen ook profiteren van verdere renteverlagingen door de Europese Centrale Bank en de Bank of England, waardoor de financiële omstandigheden worden versoepeld. De begroting voor 2025 omvat zowel verhogingen van de dagelijkse uitgaven als van de investeringen (gezondheidszorg, infrastructuur en huisvesting), wat de groei verder zou moeten ondersteunen.

Er blijven echter externe risico’s bestaan. Door de nauwe banden van Ierland met de Amerikaanse economie – zowel rechtstreeks via de aanwezigheid van multinationals als via het toerisme – is het land kwetsbaar voor mogelijke verschuivingen in het Amerikaanse beleid, met name als isolationistische tendensen aan kracht winnen. Tegelijkertijd zou een traag Europees herstel uitdagingen kunnen opleveren voor de Ierse export, waardoor een onzekerder economisch klimaat ontstaat, ook al blijft de binnenlandse vraag een belangrijke motor van de groei.

Het aantal bedrijfsfaillissementen is de afgelopen jaren sterk gestegen, met een jaarlijkse toename van bijna 30 % gedurende drie opeenvolgende jaren. Tot nu toe concentreert deze trend zich vooral onder kleine en micro-ondernemingen, met name in de horecasector. Hoewel het tempo van de stijging naar verwachting zal afnemen, blijft een verdere toename van het aantal faillissementen het meest waarschijnlijke scenario voor 2025.

Royale begroting verandert niets aan het overheidsoverschot

2025 zal naar verwachting opnieuw een jaar met een positief overheidssaldo in Ierland worden, hoewel het overschot naar verwachting zal afnemen ten opzichte van de piek in 2024 naarmate de overheidsuitgaven stijgen, zoals uiteengezet in de recente begroting. Sterke belastinginkomsten – ondersteund door een veerkrachtige economie en lage werkloosheid – zullen de begrotingsstabiliteit echter blijven ondersteunen. Ondanks de stijging van de overheidsuitgaven zullen deze solide inkomstenstromen de regering in staat stellen haar financiële gezondheid te behouden, terwijl de overheidsschuld naar verwachting haar neerwaartse trend zal voortzetten.

Het overschot op de lopende rekening van Ierland zal naar verwachting in 2025 positief blijven, grotendeels dankzij de sterke goederenbalans. Het blijft echter zeer gevoelig voor externe risico’s, met name isolationistisch beleid vanuit de VS en de mogelijkheid van nieuwe invoerheffingen op de EU, die de handelsdynamiek zouden kunnen verstoren. De dienstenbalans zal naar verwachting nagenoeg in evenwicht blijven, met aanhoudende volatiliteit als gevolg van transacties op het gebied van intellectueel eigendom door multinationale ondernemingen. Ondertussen blijft het structurele tekort op de inkomstenbalans bestaan als gevolg van aanzienlijke winstrepatriëring door multinationals.

Hoewel multinationale ondernemingen een cruciale rol blijven spelen in het economische landschap van Ierland, blijven hun belastingbijdragen en aanwezigheid in de Ierse handel een belangrijke kwetsbaarheid vormen, aangezien de sterke begrotings- en lopende-rekeningsaldi van de regering in hoge mate afhankelijk zijn van deze inkomsten.

Algemene verkiezingen leidden tot aanhoudende stabiliteit

De vervroegde algemene verkiezingen in november 2024 resulteerden in een vergelijkbare regeringscoalitie onder leiding van taoiseach Michael Martin, bestaande uit Fianna Fáil en Fine Gael, gesteund door zeven onafhankelijken (in totaal 93 van de 174 zetels). Sinn Féin, de linkse partij die voor Ierse onafhankelijkheid pleit, behaalde twee zetels meer dan bij de verkiezingen van 2020, maar kreeg een kleiner aandeel van de eerste-voorkeursstemmen en presteerde aanzienlijk slechter dan uit de peilingen van begin vorig jaar was gebleken. Huisvesting, gezondheidszorg en de kosten van levensonderhoud waren de belangrijkste kwesties die door de kiezers naar voren werden gebracht.

Naast het verbeteren van de gezondheidszorg en de huisvesting is het verhogen van de defensie-uitgaven een belangrijk punt voor de nieuwe regering in 2025, waarbij er voortdurend overleg plaatsvindt met zowel de EU als het Verenigd Koninkrijk over hoe de defensiecapaciteiten van Ierland kunnen worden verbeterd. Ondanks de toegenomen aandacht voor defensie is het vooruitzicht op toetreding tot de NAVO in de nabije toekomst nog steeds onwaarschijnlijk.

Betaling

Cheques worden nog steeds gebruikt voor zowel binnenlandse als internationale handelstransacties, maar voor internationale transacties wordt de voorkeur gegeven aan het gebruik van wissels, in combinatie met kredietbrieven. Bankoverschrijvingen zijn gebruikelijk, waarbij regelmatig gebruik wordt gemaakt van SWIFT-overschrijvingen. Automatische incasso’s en doorlopende opdrachten worden ook steeds meer erkend als een effectieve betaalmethode en zijn met name nuttig voor binnenlandse transacties. Overdracht van vorderingen wordt zowel vóór als na levering van goederen en/of diensten geaccepteerd.

Incasso

Indien er geen specifieke renteclausule is opgenomen, geldt voor commerciële contracten die na 7 augustus 2002 zijn gesloten (Verordening nr. 388 van 2002) is het referentietarief (de herfinancieringsrente van de Europese Centrale Bank, van kracht vóór 1 januari of 1 juli van het betreffende jaar), verhoogd met zeven procentpunten en toegepast op de contracten via een percentage dat per dag na de vervaldatum wordt berekend. Voor vorderingen van meer dan € 1.270 kunnen debiteuren worden bedreigd met een „wettelijke sommatie“ tot liquidatie (sluiting) van hun bedrijf indien zij niet binnen drie weken na ontvangst van een wettelijke betalingssommatie (een „21-dagen-termijn“) tot betaling overgaan of tot aanvaardbare voorwaarden komen.

Mineur-fase

Het incassoproces begint doorgaans met het versturen van een betalingsaanmaning aan de debiteur, gevolgd door een reeks verdere schriftelijke correspondentie, telefoongesprekken, persoonlijke bezoeken en gesprekken met de debiteur. Indien beide partijen er niet in slagen tot een minnelijke schikking te komen, kan de schuldeiser een gerechtelijke procedure starten.

Gerechtelijke procedure

Indien een gedaagde niet binnen de gestelde termijn reageert op een dagvaarding (hetzij een volledige of verkorte dagvaarding voor het High Court, een civiele vordering voor het Circuit Court of een civiele dagvaarding voor het District Court), kan de schuldeiser op basis van de indiening van een beëdigde verklaring van schuld (affidavit of debt) zonder rechtszitting een verstekvonnis verkrijgen. Een beëdigde verklaring van schuld is een beëdigde verklaring waarin het openstaande bedrag en de grond van de vordering worden onderbouwd. Deze verklaring is voorzien van een handtekening die is gewaarmerkt door een notaris of een Iers consulaat. Het bedrag van de vordering bepaalt welke rechtbank bevoegd is: eerst de District Court, vervolgens de Circuit Court en, voor vorderingen van meer dan € 38.092,14, het High Court in Dublin, dat onbeperkte bevoegdheid heeft om civiele en strafzaken te behandelen en om in eerste aanleg de grondwettigheid te beoordelen van wetten die door het parlement (Oireachtais) zijn aangenomen.

Versnelde procedure 

Bij elk van de drie rechtbanken is het, indien de schuld vaststaat en onbetwist is, ook mogelijk om bij de bevoegde rechtbank een versneld kort geding aan te vragen.

District Court: bedragen tot € 6.348

Bij betwiste schulden wordt een dagvaarding aan de schuldenaar betekend, waarbij in de inleidende gerechtelijke procedure de vordering en het vermeende verschuldigde bedrag worden uiteengezet. De schuldenaar dient vervolgens een ‘Notice of Intention to Defend’ in, waarin hij aangeeft dat hij de zaak wil betwisten, waarna de rechtbank een zittingsdatum vaststelt. De zaak wordt behandeld door een rechter, die beslist of er een vonnis (een ‘Decree’) wordt uitgesproken.

0

In dat geval wordt een dagvaarding aan de schuldenaar betekend, waarna deze een verschijningsverklaring indient (een formeel document waarin de schuldenaar aangeeft te willen verschijnen). Vervolgens vraagt de schuldenaar formeel, door het indienen van een verzoek om nadere gegevens, om informatie over de vordering, die door de schuldeiser wordt verstrekt. De schuldenaar moet binnen de gestelde termijn verweer voeren. De schuldeiser stuurt de verweerder vervolgens een formele kennisgeving waarin de datum van de zitting wordt meegedeeld. Tijdens deze zitting verdedigt elke partij haar standpunt en doet de rechter uitspraak.

High Court: voor bedragen van meer dan 38 093 EUR

High Court: bedragen van meer dan 38 093 EUR

Voor het Hooggerechtshof wordt een kort geding-dagvaarding betekend aan de schuldenaar, die vervolgens een verschijningsverklaring indient. De schuldeiser dient bij de Master van het High Court een verzoek in tot het wijzen van een vonnis bij wege van een motie, onderbouwd met een beëdigde verklaring. De schuldenaar kan op de vordering reageren door middel van een beëdigde verklaring. Indien de Master ervan overtuigd is dat de schuld opeisbaar is, wordt toestemming verleend om een definitief vonnis te wijzen. Indien de Master echter van mening is dat de schuldenaar een reëel geschil heeft, wordt de zaak doorverwezen voor een plenaire zitting. Tijdens de plenaire zitting wordt de grond van de zaak behandeld aan de hand van mondelinge getuigenverklaringen of beëdigde verklaringen. Een High Court behandelt de zaak en doet uitspraak.

De handelsrechtbank – een speciale afdeling van het Hooggerechtshof, opgericht in 2004 – is bevoegd om handelsgeschillen te behandelen met een waarde van meer dan 1 miljoen euro, die zijn opgenomen in een handelslijst, of zaken betreffende intellectueel eigendom, en is in staat om de voorgelegde zaken op passende en snelle wijze te behandelen. Naar goeddunken van de handelsrechter kan de procedure tot 28 dagen worden opgeschort om de partijen in staat te stellen gebruik te maken van alternatieve geschillenbeslechtingsmethoden, zoals bemiddeling of mediation.

Normaal gesproken kan het een jaar duren voordat er een uitspraak wordt gedaan. Deze termijn kan echter verdubbelen als gedwongen tenuitvoerlegging nodig is. Beroepsprocedures die bij het Hooggerechtshof worden aangespannen, kunnen nog eens drie jaar in beslag nemen.

0

Tenuitvoerlegging van een rechterlijke uitspraak

Een vonnis is uitvoerbaar zodra het in kracht van gewijsde is gegaan. Indien de schuldenaar het vonnis niet nakomt, kan de schuldeiser de bevoegde rechtbank verzoeken om executie te gelasten door middel van beslaglegging en verkoop van de goederen van de schuldenaar door de deurwaarder. Er bestaat ook de mogelijkheid om betaling van een schuld te verkrijgen via een derde die geld verschuldigd is aan de schuldenaar (beslag op derden).

Voor buitenlandse vonnissen hangt de tenuitvoerlegging af van de vraag of de beslissing is gewezen in een EU-lidstaat of in een land buiten de EU. Voor het eerste geval heeft Ierland tenuitvoerleggingsmechanismen ingevoerd, zoals het EU-betalingsbevel of het Europees executiebevel wanneer de vordering onbetwist is.

0

Insolventieprocedures

0

BUITENGERECHTELIJKE PROCEDURES

Er kunnen informele onderhandelingen plaatsvinden, en elke overeenkomst moet unaniem door alle schuldeisers worden goedgekeurd.

0

EXAMINERSHIP

Examinership is een Ierse juridische procedure waarbij bescherming van de rechtbank wordt verkregen om het voortbestaan van een onderneming te ondersteunen; de onderneming kan vervolgens met goedkeuring van het Hooggerechtshof herstructureren. Het voorziet in een periode van maximaal 100 dagen waarin een door de rechtbank aangestelde functionaris (de onderzoeker) tracht de leiding over de onderneming op zich te nemen en deze zo te beheren dat de onderneming haar activiteiten kan voortzetten. De procedure kan worden ingeleid door de onderneming, haar bestuurders of een van haar schuldeisers. Zodra de examiner is benoemd, mogen er geen procedures meer tegen het bedrijf worden gestart. Zijn taken bestaan uit het onderzoeken van de gang van zaken binnen het bedrijf en het formuleren van voorstellen om het voortbestaan ervan te waarborgen. De examiner moet voorstellen formuleren voor een compromis of een regeling om het voortbestaan van de betreffende entiteit als going concern te faciliteren. Deze voorstellen kunnen door de schuldeisers worden aanvaard, maar moeten door de rechtbank worden bekrachtigd.

CURATELE

De procedure vindt plaats in de context van schuldeisers met zekerheidsrechten en biedt een kader waarbinnen zij kunnen optreden om hun zekerheidsrecht af te dwingen. Een curator wordt door een obligatiehouder of door de rechtbank bij een onderneming aangesteld om de controle over de activa van de onderneming over te nemen, met het oog op het waarborgen van de terugbetaling van de schuld aan de obligatiehouder, hetzij door inkomsten te ontvangen, hetzij door de waarde van het bezwaarde actief te gelde te maken.

LIQUIDATIE

Het definitieve proces waarbij een vennootschap wordt geliquideerd en ontbonden; dit proces wordt geleid door een curator die bezit neemt van de activa en de opbrengst van de verkoop ervan verdeelt in overeenstemming met de volgorde van terugbetaling. De curator is tevens verplicht het gedrag van de bestuurders van de onderneming te onderzoeken en een rapport op te stellen voor het Office of the Director of Corporate Enforcement (ODCE). Afhankelijk van het oordeel van het ODCE kan de curator ook worden verplicht een beperkingsprocedure in te leiden tegen een of meer bestuurders. De procedure kan worden gestart door een bevoegde rechtbank (gerechtelijke liquidatie), de schuldeisers (vrijwillige liquidatie op verzoek van de schuldeisers) of de schuldenaren (vrijwillige liquidatie op verzoek van de vennoten).

Laatst bijgewerkt: maart 2025