Finland

Lagere rentetarieven zouden een geleidelijk herstel moeten bevorderen

In 2025 zal de Finse economie naar verwachting weer aantrekken na twee jaar van krimp, ondersteund door dalende rentetarieven die huishoudens de broodnodige verlichting bieden, aangezien de Europese Centrale Bank naar verwachting in 2025 de rente zal blijven verlagen. Gezien het wijdverbreide gebruik van variabele hypotheekrentes zullen lagere financieringskosten leiden tot verbeterde huishoudfinanciën, wat de consumptie een impuls zal geven. De huizenmarkt, die met aanzienlijke tegenwind te kampen heeft gehad, zal naar verwachting een geleidelijk herstel doormaken naarmate de financieringsvoorwaarden versoepelen en het vertrouwen van kopers langzaam terugkeert.

Gezien de trage verbetering van de binnenlandse omstandigheden blijft de regering vasthouden aan haar agenda voor begrotingshervormingen, met als doel het begrotingstekort terug te dringen. De vooruitgang zal naar verwachting echter beperkt blijven, aangezien het vinden van een evenwicht tussen begrotingsconsolidatie, economisch herstel en het publieke sentiment voortdurende uitdagingen voor de regering vormt. Ondertussen blijven de externe vooruitzichten onzeker. Exporteurs hebben nog steeds te maken met een zwak wereldwijd handelsklimaat, terwijl bedrijven worstelen met toenemende loondruk. Hoge looneisen, in combinatie met groeiende spanningen over de door de regering geplande hervormingen, verhogen het risico op stakingen, die belangrijke sectoren zouden kunnen ontwrichten en het herstel zouden kunnen belasten.

Het aantal bedrijfsfaillissementen neemt al vier jaar op rij toe (+5% j-o-j in 2024) en zal naar verwachting ook in 2025 hoog blijven, aangezien bedrijven enerzijds profiteren van een sterkere binnenlandse vraag en lagere rentekosten, maar anderzijds te maken hebben met matige exportcijfers, stijgende kosten en verstoringen als gevolg van stakingen.

Overheid zal moeite hebben met begrotingsconsolidatie

Het begrotingslandschap voor 2025 wordt gekenmerkt door de voortdurende inspanningen van de regering om het overheidstekort terug te dringen door middel van beheerste uitgaven, selectieve belastingmaatregelen en structurele hervormingen. Hoewel het beperken van de totale uitgaven een prioriteit blijft, beperkt de toename van de defensie-uitgaven als reactie op geopolitieke ontwikkelingen de omvang van de begrotingsconsolidatie. Als gevolg hiervan zal het tekort naar verwachting licht afnemen, maar niet voldoende om een verdere stijging van de schuldquote te voorkomen.

De lopende rekening van Finland wordt nog steeds gekenmerkt door een overschot op de goederenbalans, dat wordt tenietgedaan door een aanhoudend tekort op de dienstenbalans, deels als gevolg van het sterke uitgaande reisverkeer. Het tekort op de lopende rekening zal in 2025 naar verwachting grotendeels ongewijzigd blijven, aangezien eventuele verbeteringen in de goederenbalans of het primair inkomen waarschijnlijk teniet zullen worden gedaan door aanhoudende externe uitdagingen en een gematigde exportgroei.

Regionale en gemeenteraadsverkiezingen zullen de ontevredenheid benadrukken

De huidige centrumrechtse coalitieregering onder leiding van premier Petteri Orpo van de Nationale Coalitiepartij (KOK), in samenwerking met de Finnenpartij, de Zweedse Volkspartij (RKP) en de Christendemocraten (KD), blijft achter in de peilingen, waarbij sommige kiezers ontevreden zijn over haar hervormingsplannen, waaronder bezuinigingen op arbeidsuitkeringen en op de overheidsuitgaven. De regionale en gemeenteraadsverkiezingen in april van dit jaar zullen een duidelijk beeld geven van de steun voor de regering. Stakingen blijven de economie belemmeren, aangezien de vakbonden ontevreden zijn over de huidige loonvoorstellen.

Belangrijke kwesties die de binnenlandse politiek beïnvloeden, blijven de complexe situatie aan de oostgrens met Rusland – die ertoe leidde dat Finland in 2023 toetrad tot de NAVO – en de defensiesamenwerkingsovereenkomst tussen Finland en de Verenigde Staten (2024), die de Amerikaanse strijdkrachten toegang geeft tot 15 bases en toestemming om materieel en wapens op Fins grondgebied op te slaan. De verslechterde relatie tussen de regering-Trump en haar Europese tegenhangers zou de toepassing ervan kunnen bemoeilijken.

Betaling

Wissels worden in Finland niet vaak gebruikt, omdat ze duiden op wantrouwen van de leverancier jegens de koper. Een wissel dient in de eerste plaats ter onderbouwing van een vordering en vormt een geldige schuldbekentenis.

Cheques, die eveneens weinig worden gebruikt bij binnenlandse en internationale transacties, vormen slechts een schuldbekentenis. Cheques die op het moment van uitgifte niet gedekt zijn, kunnen er echter toe leiden dat de uitgever strafrechtelijk wordt vervolgd. Bovendien duurt het incasseren van cheques in Finland bijzonder lang (20 dagen voor binnenlandse cheques of cheques getrokken in Europese en mediterrane kustlanden; 70 dagen voor cheques getrokken buiten Europa), waardoor deze betaalmethode niet wordt aanbevolen.

Daarentegen worden SWIFT-bankoverschrijvingen steeds vaker gebruikt voor de afwikkeling van binnenlandse en internationale handelstransacties. Bij het gebruik van dit instrument wordt verkopers aangeraden volledige en nauwkeurige bankgegevens te verstrekken om tijdige betaling te vergemakkelijken, waarbij niet mag worden vergeten dat de uitvoering van de overschrijvingsopdracht uiteindelijk afhangt van de goede trouw van de koper. Banken in Finland hebben de SEPA-normen voor betalingen in euro overgenomen.

Incasso

Mineurprocedure

Het doel van de minnelijke fase is het bereiken van een vrijwillige schikking tussen de schuldeiser en de schuldenaar zonder een gerechtelijke procedure te starten. De Finse wetgeving verplicht schuldeisers om de minnelijke fase in te leiden via brieven, indien nodig gevolgd door een laatste betalingsaanmaning per aangetekende brief of gewone post. In deze betalingsaanmaning wordt de schuldenaar verzocht de openstaande hoofdsom te betalen, vermeerderd met de achterstallige rente zoals vastgelegd in het contract.

Indien de overeenkomst geen rentebepaling bevat, is de rente automatisch verschuldigd vanaf de vervaldatum van de onbetaalde factuur tegen een tarief dat gelijk is aan de halfjaarlijkse rentevoet van de centrale bank van Finland (Suomen Pankki), berekend op basis van de herfinancieringsrente van de Europese Centrale Bank, vermeerderd met zeven procentpunten.

De Rentewet (Korkolaki) verplichtte debiteuren reeds om binnen de contractueel overeengekomen termijnen te betalen, op straffe van het verschuldigd worden van boeterente.

Sinds 2004 bedraagt de gewone verjaringstermijn in het Finse contractenrecht drie jaar.

Gerechtelijke procedures

Versnelde procedure

Voor duidelijke en onbetwiste vorderingen kunnen schuldeisers gebruikmaken van de versnelde procedure, die resulteert in een betalingsbevel (suppea haastehakemus). Dit is een eenvoudige schriftelijke procedure op basis van de indiening van alle documenten die de vordering staven (facturen, wissels, schuldbekentenissen, enz.). De rechtbank stelt een termijn van ongeveer twee weken vast waarbinnen de verweerder op het verzoek kan reageren of bezwaar kan maken. Bovendien kan deze versnelde procedure bij onbetwiste vorderingen ook elektronisch worden gestart. De aanwezigheid van een advocaat is, hoewel gebruikelijk, niet vereist voor dit soort procedures.

Gewone procedure

Een gewone gerechtelijke procedure wordt doorgaans gestart wanneer minnelijke invordering is mislukt. Een schriftelijk verzoek tot dagvaarding moet worden gericht aan de griffie van de rechtbank, die vervolgens de schuldenaar een dagvaarding betekent. De schuldenaar krijgt ongeveer twee weken de tijd om verweer in te dienen.

Tijdens de voorbereidende zitting baseert de rechtbank haar beraadslagingen op de schriftelijke stukken en ondersteunende documentatie van de partijen. Vervolgens roept de rechtbank de procespartijen op om hun argumenten te horen en te beslissen over de relevantie van het bewijsmateriaal. Tijdens deze voorbereidende fase is het voor de procespartijen mogelijk om, met hulp van de rechter, hun geschil via bemiddeling op te lossen en zo hun zakelijke relatie te behouden.

Indien het geschil na deze voorlopige zitting nog steeds niet is opgelost, vindt een volledige procedure plaats voor de rechtbank van eerste aanleg (Käräjäoikeus), bestaande uit één tot drie voorzittende rechters, afhankelijk van de complexiteit van de zaak. Tijdens deze zitting onderzoekt de rechter het ingediende bewijsmateriaal en hoort hij de getuigen van de partijen. De procespartijen formuleren vervolgens hun definitieve vorderingen, waarna de rechter de uitspraak doet, doorgaans binnen 14 dagen.

De in het ongelijk gestelde partij is aansprakelijk voor alle of een deel van de proceskosten (afhankelijk van het vonnis) die de winnende partij heeft gemaakt. De gemiddelde tijd die nodig is om een executoriale titel te verkrijgen, bedraagt ongeveer 12 maanden. Onbetwiste vorderingen in Finland duren doorgaans drie tot zes maanden. Betwiste vorderingen en de daaropvolgende gerechtelijke procedures kunnen tot een jaar in beslag nemen.

Handelszaken worden doorgaans behandeld door civiele rechtbanken, hoewel er sinds 2002 in Helsinki een Marktrechtbank (Markkinaoikeus) als afzonderlijke instantie functioneert, na een fusie van de Mededingingsraad en de voormalige Marktrechtbank.

0

Tenuitvoerlegging van een rechterlijke uitspraak

Een vonnis is vijftien jaar lang uitvoerbaar zodra het in kracht van gewijsde is gegaan. Indien de schuldenaar het vonnis niet nakomt, kan de schuldeiser het laten uitvoeren door een deurwaarder, die zal trachten een afbetalingsregeling met de schuldenaar te treffen, of het vonnis ten uitvoer leggen door middel van beslaglegging op vermogensbestanddelen.

Wat buitenlandse vonnissen betreft: aangezien Finland deel uitmaakt van de EU, heeft het tenuitvoerleggingsmechanismen ingevoerd die van toepassing zijn op rechterlijke beslissingen van andere EU-lidstaten, zoals het EU-betalingsbevel en het Europees tenuitvoerleggingsbevel. Voor vonnissen van niet-EU-lidstaten moet het land van herkomst deel uitmaken van een bilaterale of multilaterale overeenkomst met Finland.

Insolventieprocedures

BUITENGERECHTELIJKE PROCEDURES

De Finse wetgeving bevat geen specifieke regels voor buitengerechtelijke schikkingen. Onderhandelingen tussen schuldeisers en schuldenaren vinden informeel plaats. Indien er een overeenkomst wordt bereikt, moet deze nog door de rechtbank worden bekrachtigd.

HERSTRUCTURERINGSPROCEDURES

Het doel van herstructurering is om een insolvent bedrijf in staat te stellen operationeel te blijven onder bewind, in de veronderstelling dat, indien het bedrijf zijn activiteiten kan voortzetten, het een groter deel van zijn schulden zal kunnen terugbetalen dan mogelijk zou zijn geweest in het geval van faillissement van het bedrijf. De inleiding van deze procedure leidt tot een automatisch moratorium, waardoor de onderneming bescherming geniet tegen haar schuldeisers.

De raad van bestuur behoudt zijn beslissingsbevoegdheid, maar de curator heeft het recht om toezicht te houden op bepaalde aspecten van de bedrijfsvoering, waaronder het aangaan van nieuwe schulden en het toezicht op eigendomsoverdrachten.

LIQUIDATIE

Wanneer schuldenaren niet in staat zijn hun schulden op de vervaldag te betalen en dit onvermogen niet van tijdelijke aard is, worden zij in liquidatie geplaatst. Zodra de rechtbank een verzoek tot liquidatie heeft aanvaard, wordt de schuldenaar failliet verklaard. Er wordt een curator aangesteld en er wordt een termijn vastgesteld waarbinnen schuldeisers hun vorderingen kunnen indienen. De curator stelt vervolgens een voorstel voor de verdeling van de opbrengst op, terwijl de schuldeisers toezicht houden op de verkoop van het vermogen en de verdeling van de opbrengst daarvan.

Laatst bijgewerkt: maart 2025