Australië

De economische groei zal in de tweede helft van 2025 weer aantrekken

De vertraging van de economische activiteit in 2024 zal naar verwachting doorzetten in de eerste helft van 2025, waarna de situatie in de tweede helft van het jaar zal verbeteren, ondersteund door een versoepeling van het monetaire beleid. De druk op de kosten van levensonderhoud en de krappe financiële omstandigheden blijven hun tol eisen van de binnenlandse particuliere vraag. De spanningen op de arbeidsmarkt nemen af, waarbij het werkloosheidspercentage stijgt van een recorddieptepunt van 3,5% eind 2022 tot boven de 4% in 2024. Hoewel de nominale loongroei sinds medio 2023 robuust is geweest met een jaarlijks groeipercentage van ongeveer 4%, is deze pas sinds kort in staat geweest gelijke tred te houden met de afnemende inflatie om positieve loonstijgingen op te leveren. De consumptie van huishoudens maakt de helft van het nationale bbp uit en is als zodanig de afgelopen jaren matig geweest als gevolg van de daling van de reële lonen en het reële beschikbare inkomen per hoofd van de bevolking. Hoewel huishoudens worden ondersteund door een gezonde arbeidsmarkt en nominale loongroei, is het consumentenvertrouwen zwak gebleven en zal dit waarschijnlijk niet snel aanzienlijk verbeteren. Gezien de hoge schuldenlast van huishoudens (112% van het bbp) en de hoge rentetarieven zijn Australiërs geneigd voorzichtig te zijn met hun uitgaven, vooral gezien de tekenen van een verslappende arbeidsmarkt.

De groei van de bedrijfsinvesteringen is in de eerste helft van 2024 afgevlakt na een sterke groei in 2023. Zowel de investeringen in de mijnbouw als daarbuiten zijn vertraagd. Hoewel de investeringen buiten de mijnbouw in het kwartaal van juni 2024 zijn gedaald, blijft het investeringsniveau hoog. De investeringen in de niet-mijnbouwsector werden ondersteund door projecten op het gebied van infrastructuur voor hernieuwbare energie, datacenters, magazijnen en de voortgang van de pijplijn van nog niet voltooide bouwwerkzaamheden. Door hogere kosten, grotere onzekerheid bij het bedrijfsleven en sombere vooruitzichten voor de vraag zal deze afkoeling van de geplande investeringen zich waarschijnlijk uitstrekken tot in 2025.

Lagere energiekosten en stabiele grondstofprijzen zouden ervoor moeten zorgen dat de inflatie in 2025 verder daalt. Het disinflatiemomentum zou echter worden afgeremd door aanhoudend hoge huur- en huizenprijzen. De hoge inflatie dwong de RBA ertoe om tussen 2022 en 2023 de Official Cash Rate (OCR) met 425 basispunten te verhogen, waardoor deze in december 2023 op 4,35% uitkwam. Ondanks dat grote centrale banken, waaronder de Federal Reserve, zijn begonnen met het versoepelen van het monetaire beleid, blijft de RBA onbeslist over de toekomstige beleidsrichting. Zwakke economische activiteit en lage bestedingen van huishoudens vormen een rem op verdere renteverhogingen, terwijl tekenen van een zwakker dan verwachte economie, verslechtering van de arbeidsmarkt en een minder hardnekkige inflatie aanleiding zouden zijn voor renteverlagingen.

De druk op de overheidsfinanciën en de lopende rekening keert terug

Na het begin van haar begrotingsconsolidatie in het begrotingsjaar 2021-2022 boekte Australië in 2023-2024 voor het eerst in bijna 20 jaar twee opeenvolgende begrotingsoverschotten. Maar aan deze beter dan verwachte begrotingsresultaten zou in 2024-2025 een einde moeten komen, met de terugkeer van een begrotingstekort. De verslechtering van de begrotingspositie houdt verband met hogere kosten in verband met een reeks beleidsprogramma’s, waaronder verdere verlichting van de kosten van levensonderhoud (bijv. belastingverlagingen en verlichting van energierekeningen), en de uitbreiding van bepaalde financiering voor de gezondheidszorg en eerstelijnsdiensten, evenals belangrijke uitgaven in verband met de energietransitie zoals uiteengezet in het „Future Made-in-Australia“-pakket en defensie-uitgaven op recordniveau. Het weerspiegelt ook een veel tragere inkomstenstijging (+0,9%) in vergelijking met de uitgavenstijging (+6,3%). De Australische regering verwacht dat de begrotingsdruk de komende vier jaar zal aanhouden en prognosticeert begrotingstekorten tot en met 2027-2028 als gevolg van aanzienlijke en snel stijgende uitgaven voor rente op de overheidsschuld, defensie en ouderenzorg. Aanhoudende tekorten, stijgende rentebetalingen en onvoldoende groei zouden een stijging van de overheidsschuld betekenen om de begroting te financieren.

De lopende rekening van Australië is sinds 2019 positief, dankzij een groeiend handelsoverschot en aangewakkerd door een sterke groei van de grondstoffenexport. Wij verwachten echter dat de lopende rekening in 2024 weer een tekort zal vertonen en dat dit tekort in 2025 zal toenemen. Lagere prijzen voor grondstoffen (met name steenkool) en een zwakkere buitenlandse vraag naar deze grondstoffen betekenen dat de handelsoverschotten niet zo groot zullen zijn als in de afgelopen jaren (gemiddeld 4,6% van het bbp in de periode 2019-2023) en lopen daardoor het risico dat ze het netto-inkomstentekort (3% van het bbp) – dat samenhangt met aanzienlijke dividenduitkeringen aan buitenlandse investeerders in mijnbouwbedrijven – niet kunnen dekken.

Spannende verkiezingen in 2025 en sterkere betrekkingen met China

De centrumlinkse Labour-regering onder leiding van premier Anthony Albanese bezit 103 van de 227 zetels in het Australische parlement, met een krappe meerderheid (51,7%) in het Huis van Afgevaardigden (de Tweede Kamer) en 32,9% in de Senaat (de Eerste Kamer). Dit betekent dat samenwerking met de crossbenchers (gekozen leden van kleine partijen of onafhankelijken die noch tot de regering, noch tot de oppositie behoren) van cruciaal belang is voor het aannemen van wetgeving. De crossbench in beide kamers van het parlement is de afgelopen twee decennia in invloed en omvang gegroeid. De stijgende kosten van levensonderhoud vormen al geruime tijd een belangrijk punt van zorg onder kiezers in de aanloop naar de volgende federale verkiezingen, die vóór 27 september 2025 moeten plaatsvinden. De beleidsprioriteiten van de Labour-regering richten zich op sociale welzijnsprogramma’s, maatregelen tegen de stijgende kosten van levensonderhoud, het tegengaan van klimaatverandering, groene energie en investeringen in nieuwe industrieën (bijvoorbeeld het „Future Made in Australia“-plan).

De afgelopen jaren heeft er een aanzienlijke verschuiving plaatsgevonden in het buitenlands en defensiebeleid van Australië, waarbij de meest opvallende verandering de ondertekening was van het AUKUS-militaire akkoord met de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk op 15 september 2021. Hoewel de veiligheidsovereenkomst tot doel heeft het Chinese expansionisme in de Indo-Pacifische regio tegen te gaan en voort te bouwen op de informele militaire en diplomatieke samenwerking tussen de VS, India, Japan en Australië (in het kader van QUAD), is de Australische staatskunst meer gericht op het ontwikkelen van een nieuwe identiteit als strategische bondgenoot dan op het dwarsbomen van China, dat een belangrijke economische partner blijft. Nadat de spanningen begin 2023 waren geëscaleerd, zetten Australië en China stappen om de handelsbetrekkingen weer te normaliseren, met hernieuwde economische samenwerking en een hervatting van de dialogen op hoog niveau. Beide partijen kwamen ook overeen de communicatie tussen de strijdkrachten te verbeteren om toekomstige incidenten op zee te voorkomen.

Betaling

Beschikbare betaalmethoden zijn:

contant: persoonlijke cheques en bankcheques: gebruikt voor binnenlandse en internationale transacties;

creditcards;

elektronische transacties: omvat elektronische transacties via verkooppunten (POS), evenals mobiele apps, elektronische overboekingen (EFT) en internettransacties;

EFT (elektronische overboekingen) en SWIFT-bankoverschrijvingen: de meest gebruikte betaalmethode voor internationale transacties. De meeste banken zijn aangesloten op het elektronische SWIFT-netwerk;

de Australische dollar (AUD) maakt nu ook deel uit van het Continuous Linked Settlement System (CLS), een interbancair overschrijvingssysteem voor de gelijktijdige verwerking van valutatransacties.

Incasso

Mineurfase

Partijen worden aangemoedigd om te onderhandelen en „oprechte stappen“ te ondernemen om handelsgeschillen te schikken alvorens een procedure te starten. Partijen bij het Federale Hof en het Federale Circuit Court moeten een verklaring inzake „oprechte stappen“ indienen. Voorbeelden van dergelijke stappen zijn schikkingsonderhandelingen en informele schikkingsbijeenkomsten met de andere partij.

Gerechtelijke procedure

Als de minnelijke schikkingsfase mislukt, wordt een procedure gestart. Het Hooggerechtshof van New South Wales (NSW) hanteert een speciale rol voor handelsgeschillen, waarbij het deze proactief beheert om een efficiënte afwikkeling te waarborgen. Soortgelijke rollen zijn ook van kracht voor handelsgeschillen bij de Hooggerechtshoven van Victoria (Vic), West-Australië (WA) en Queensland (Qld).

Als een bedrijfsschuld achterstallig is, onbetwist is en meer dan 2.000 AUD bedraagt, kan de schuldeiser een wettelijke sommatie tot betaling van de schuld uitvaardigen, waarin betaling binnen 21 dagen wordt geëist. Tenzij binnen deze termijn betaling plaatsvindt of een verzoek tot vernietiging bij de rechtbank wordt ingediend, wordt het bedrijf geacht insolvent te zijn. De schuldeiser kan een verzoek tot liquidatie van de onderneming van de schuldenaar indienen. Het vermoeden van insolventie geldt gedurende drie maanden na betekening van de wettelijke aanmaning. Voor particulieren verloopt de procedure op vergelijkbare wijze, maar de procedure moet worden gestart bij de Fed Circuit Court of de Fed Court.

In New South Wales (NSW) moet bij incassoprocedures een dagvaarding persoonlijk aan de schuldenaar worden betekend; deze moet vervolgens de schuld betalen of binnen 28 dagen (NSW) een verweerschrift indienen en aan de schuldeiser betekenen, bij gebreke waarvan een verstekvonnis tegen de schuldenaar kan worden uitgesproken. De termijnen verschillen per staat. Indien de schuldenaar de schuld niet betaalt en een verweerschrift indient, zal de rechtbank bevelen uitvaardigen om de zaak voor te bereiden op de zitting, met inbegrip van de bewijsgaring en de voorbereiding en uitwisseling van bewijsmateriaal waarop tijdens de zitting een beroep zal worden gedaan.

Tijdens deze fase kunnen de partijen om nadere gegevens over de vordering of het verweer van de andere partij verzoeken en deze uitwisselen in de vorm van documenten waarnaar in de vordering of het verweer wordt verwezen (bijvoorbeeld kopieën van de relevante onbetaalde facturen en rekeningoverzichten). Indien openbaarmaking wordt gelast, zijn de partijen verplicht alle documenten uit te wisselen die relevant zijn voor hun zaak. Anders moeten alle documenten waarop de partijen zich tijdens de zitting willen baseren, in hun bewijsmateriaal zijn opgenomen. Alvorens uitspraak te doen, houdt de rechtbank een hoorzitting volgens het contradictoire beginsel, waarbij de getuigen van elke partij door de advocaten van de andere partijen kunnen worden ondervraagd. Doorgaans kunnen eenvoudige vorderingen binnen vier tot zes maanden worden afgehandeld, maar betwiste vorderingen kunnen meer dan een jaar in beslag nemen.

Als een partij niet tevreden is met de uitspraak van de rechtbank, kan zij in beroep gaan tegen de beslissing. Beroepen tegen uitspraken van het Hooggerechtshof worden behandeld door het Hof van Beroep in de betreffende staat of territorium. Eventueel verder beroep wordt vervolgens behandeld door het Hooggerechtshof van Australië. De partij die in beroep wil gaan, moet toestemming vragen en het Hof tijdens een voorlopige zitting ervan overtuigen dat er een bijzondere grond voor het beroep bestaat, aangezien het Hooggerechtshof alleen zaken met duidelijke juridische merites opnieuw in behandeling neemt.

Geschillen

Lokale rechtbanken of kantongerechten (afhankelijk van de staat/het territorium) behandelen kleine geschillen waarbij bedragen tot maximaal AUD 50.000 in Tasmanië (Tas), AUD 75.000 in West-Australië (WA), AUD 100.000 (NSW, Vic, Zuid-Australië (SA)), AUD 150.000 (Qld) of AUD 250.000 (Australian Capital Territory (ACT), Northern Territory (NT)). Boven deze drempels worden geschillen met vorderingen tot AUD 750.000 in NSW, WA, SA of Qld behandeld door de County Court of de District Court. Er is geen County Court of District Court in Tas, NT of ACT. Vorderingen van meer dan AUD 750.000 in NSW, Qld, SA en WA worden behandeld door het Supreme Court van de betreffende staat. De County Court en het Supreme Court van Victoria hebben een onbeperkte bevoegdheid. In de andere staten en territoria behandelt het Supreme Court vorderingen van meer dan: AUD 250.000 in het NT; AUD 250.000 in het ACT; en AUD 50.000 in Tas.

0

0

Tenuitvoerlegging van een rechterlijke uitspraak

Een vonnis is uitvoerbaar zodra het door de rechtbank is uitgesproken. De eiser heeft tot vijftien jaar na de uitspraak de tijd om de tenuitvoerlegging van een Australisch vonnis te vervolgen door middel van onderzoeksbevelen, beslagleggingsbevelen of executoriale titels. Verzoekschriften tot informatieverstrekking dwingen de schuldenaar om informatie te verstrekken over zijn financiële situatie en vermogen, wat helpt bij het opstellen van een invorderingsstrategie. Het beslag op derden stelt de schuldeiser in staat om zijn vordering (met rente en kosten) rechtstreeks in te vorderen van de bankrekening of het salaris van de schuldenaar, evenals van de schuldenaren van de schuldenaar. Ten slotte geeft het executiebevel een sheriff opdracht om de goederen van de schuldenaar in beslag te nemen en te verkopen ter voldoening van de aan de schuldeiser verschuldigde schuld (samen met rente en kosten). Wat buitenlandse vonnissen betreft, wordt de tenuitvoerlegging in Australië geregeld door wettelijke regelingen (deel 6 van de Service and Execution of Process Act 1992 (Cth) voor vonnissen die in Australië zijn gewezen en de Foreign Judgments Act 1992 (Cth) voor vonnissen die buiten Australië zijn gewezen) en beginselen van het gewoonterecht. Erkenning hangt af van het bestaan van een overeenkomst inzake wederzijdse erkenning en tenuitvoerlegging tussen Australië en het land van herkomst.

Insolventieprocedures

Administratie

Een schuldenaar-onderneming kan onder curatele worden geplaatst door haar bestuurders of door schuldeisers aan wie geld verschuldigd is. De curator neemt de volledige leiding over de onderneming en onderzoekt de bedrijfsactiviteiten, eigendommen, zaken en financiële omstandigheden van de onderneming en brengt hierover verslag uit aan de schuldeisers. Er zijn drie opties voor schuldeisers: het beheer beëindigen en de onderneming teruggeven aan de bestuurder(s); een akte van bedrijfsregeling goedkeuren, waardoor de onderneming haar schulden geheel of gedeeltelijk zal betalen; of de onderneming liquideren

0

Faillissement

Crediteuren met een gerechtelijk vastgestelde vordering van meer dan $5.000 kunnen de debiteur een faillissementsaankondiging betekenen. De schuldenaar moet de schuld betalen of binnen 21 dagen na betekening een verzoek indienen om de faillissementsaankondiging nietig te laten verklaren; anders wordt de schuldenaar geacht insolvent te zijn. De schuldeiser kan bij de Federal Circuit Court een verzoek indienen om de schuldenaar failliet te verklaren en een curator aan te stellen voor het vermogen van de schuldenaar. De curator verzamelt, beschermt en zet de activa van de schuldenaar om in contanten, houdt de schuldeisers op de hoogte van de gang van zaken bij de schuldenaar en verdeelt de opbrengsten van de verkoop van de activa van de schuldenaar. Over het algemeen duurt een faillissement drie jaar, maar deze termijn kan worden verlengd als de schuldenaar niet meewerkt met de curator.

Curateleschap

Een curator wordt aangesteld door een bevoorrechte schuldeiser die een zekerheid of een pandrecht heeft op een deel of het geheel van de activa van de onderneming, om de activa van de onderneming te verzamelen ter terugbetaling van de schuld aan de bevoorrechte schuldeiser. Indien deze procedure mislukt, kan een liquidatieprocedure worden gestart.

Liquidatie

Crediteuren of een rechtbank kunnen een onderneming liquideren en een curator aanstellen die de activa van de onderneming verzamelt, beschermt en te gelde maakt, de crediteuren op de hoogte houdt van de gang van zaken bij de onderneming en de opbrengsten uit de verkoop van de activa van de onderneming verdeelt. Na voltooiing van de liquidatie wordt de onderneming vervolgens uit het handelsregister geschrapt.

Laatst bijgewerkt: november 2024