Verenigde Arabische Emiraten
Saoedi-Arabië
China
Egypte
IndiaDe aanloop naar een langdurig intern gewapend conflict
Op 15 april 2023 brak er een confrontatie uit tussen Abdel Fattah al-Burhan, hoofd van de Soedanese strijdkrachten (SAF) en de regerende junta, en Mohamed Hamdan Dogolo, bekend als Hemedti, de nummer twee van het regime aan het hoofd van de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF). Deze twee generaals – voorheen bondgenoten – werkten samen om Omar al-Bashir uit de macht te zetten tijdens de volksprotesten van 2019 en later tijdens de staatsgreep van 2021, waarbij burgers uit de overgangsregering werden verdreven. Niettemin hebben de toenemende spanningen, aangewakkerd door meningsverschillen over de integratie van de RSF in de SAF (Hemedti wilde zijn onafhankelijkheid en controle over economische activiteiten behouden), geleid tot een conflict over wie de macht in het land zal uitoefenen. De gevechten vinden voornamelijk plaats in het zuidwesten van het land, met name in Darfur (El Fasher) en Kordofan, waar etnische gruweldaden worden gepleegd. Ook de hoofdstad Khartoem en de nabijgelegen vruchtbare regio’s in het zuidoosten (Al Jazirah en Sinnar) bevinden zich in het oog van het geweld. In januari 2025 had de RSF het grootste deel van Zuid- en West-Soedan in handen, terwijl de SAF posities innam in de rest van het land. De SAF heeft van Port Sudan aan de Rode Zee haar operatiecentrum gemaakt, van waaruit zij het grootste deel van de hulpstromen controleert en waaruit de Centrale Bank van Soedan zich heeft teruggetrokken. De bevolking, die beide facties voor zich proberen te winnen, draagt de volle last van de gevolgen van het conflict: geweld, hoge kosten van levensonderhoud, ondervoeding en epidemieën (cholera, mazelen, knokkelkoorts) hebben tot medio november 2024 geleid tot de dood van meer dan 60.000 burgers. De openbare infrastructuur, gewassen en woningen zijn beschadigd door de gevechten en door de overstromingen in de zomer van 2024, terwijl de internationale hulp, die ontoereikend is, moeite heeft om doorgedrongen te krijgen. Als gevolg daarvan lijdt de helft van de bevolking ernstig onder voedselonzekerheid en worden vijf regio’s getroffen door hongersnood, aldus de VN. Twaalf miljoen Soedanezen zijn al ontheemd, waaronder drie miljoen die het land zijn ontvlucht naar Tsjaad, Egypte, Zuid-Soedan, Ethiopië of de Centraal-Afrikaanse Republiek.
De buurlanden van Soedan, die te lijden hebben onder de gevolgen van het conflict (onveiligheid, migratiestromen, verstoring van handelsroutes), zijn er indirect bij betrokken door wapens of logistieke steun te leveren aan één of zelfs beide partijen. Egypte, dat een voortrekkersrol speelt, onderhoudt nauwe militaire banden met generaal Burhan en zijn SAF (door het leveren van materieel) en diplomatieke banden (gezamenlijk verzet tegen de overeenkomst over de verdeling van het water van de Nijl en steun voor het Egyptische standpunt inzake de Ethiopische Renaissance-dam). In juli 2024 heeft Burhan de banden met Iran aangehaald, waarmee een einde kwam aan de diplomatieke bevriezing die dateerde uit 2016 na een aanslag op de Saoedische ambassade in Teheran, en hij zoekt ook toenadering tot Rusland. Beide landen azen op de strategische ligging van Soedan aan de Rode Zee en zijn minerale reserves. De Verenigde Arabische Emiraten worden op hun beurt ervan beschuldigd wapens aan Hemedti te leveren om hun nauwe banden in stand te houden; tussen 2016 en 2017 stuurde de generaal huurlingen om de Arabische coalitie in Jemen te ondersteunen. Bovendien wordt het goud dat door de RSF uit de mijnen in Darfur wordt gewonnen, op de markt van Dubai verkocht. Dit weerhoudt de SAF er echter niet van om eveneens via de Emiraten handel te drijven (goud, vee, enz.). Paramilitaire eenheden van de SAF proberen ook hun invloed te vergroten bij Afrikaanse buurlanden die wapenleveranties faciliteren, zoals Tsjaad en Libië – waarbij dit laatste land onder controle staat van maarschalk Haftar – en, iets verder weg, Oeganda en Kenia. In januari 2025 beschuldigde de VS, die tot dan toe samen met het neutrale Saoedi-Arabië toezicht had gehouden op de onderhandelingen, de RSF van genocide en legde sancties op aan generaal Hemedti, zonder echter de SAF te steunen. In dezelfde maand was het de beurt aan Turkije om zich aan te bieden als bemiddelaar bij de vredesbesprekingen.
Economische activiteit hangt af van het verloop van het conflict
Na twee jaar van scherpe krimp zal het economische verloop afhangen van hoe het conflict zich in 2025 ontwikkelt. Als de situatie tot rust komt, kan Soedan rekenen op wederopbouw, die uiterst kostbaar en moeizaam zal zijn, vooral als het land wordt opgedeeld. Op dit moment is de economische activiteit gebaseerd op landbouw en veeteelt, ondanks de verwoestingen in de belangrijkste vruchtbare regio’s (Al Jazirah) als gevolg van de gevechten en de overstromingen in de zomer van 2024, en op goudwinning. De industrie en de dienstensector (bedrijfsleven, groothandel en detailhandel), die geconcentreerd waren in de staat Khartoem – het epicentrum van de gevechten – zijn zwaar getroffen door de extreme onveiligheid en zullen moeite hebben om zich te herstellen. De gevechten hebben apparatuur en infrastructuur (vervoer, gebouwen, leidingen) vernietigd, waardoor de productie en het goederenvervoer in het hele land worden belemmerd. Het conflict heeft de strijdende partijen ertoe aangezet uit te wijken naar alternatieve handelsroutes: de havens aan de Rode Zee voor de strijdkrachten en de wegen via Tsjaad en Libië voor de RSF. De extreme armoede neemt toe en zal in 2025 64 % van de bevolking treffen, waardoor een herstel van de particuliere consumptie in een hyperinflatoire context wordt verhinderd. De ineenstorting van de munteenheid als gevolg van de monetarisering van het begrotingstekort, de extreme zwakte van de deviezenreserves en de verstoring van de toeleveringsketens verklaren de sterke prijsstijgingen. Bovendien bemoeilijken schade aan de oogst en de brand in de Al-Jaili-raffinaderij in Khartoem de landbouw- en olieproductie en drijven ze de voedsel- en brandstofprijzen op. Door het vrijwel verdwijnen van staatsinstellingen zal het monetaire beleid ondoeltreffend of zelfs onbestaand zijn. Overheidsinvesteringen zullen vrijwel ontbreken, evenals directe buitenlandse investeringen.
De toe-eigening van de schamele inkomsten door strijdende partijen
De ineenstorting van staatsinstellingen en economische activiteit heeft de overheidsinkomsten en -uitgaven in 2023 en 2024 uitgehold; de begrotingsruimte zal naar verwachting in 2025 vrijwel onbestaande blijven. De schamele officiële inkomsten zullen voornamelijk naar het leger gaan. Elk van de strijdende partijen probeert controle te krijgen over zijn eigen grondgebied, zijn eigen bestuur en zijn eigen begroting. De FSR, die het westen en het zuiden controleert, probeert het centrum met Khartoem te veroveren om de instellingen over te nemen, en verdient geld aan de goudhandel. De SAF-troepen, die in het noorden en oosten zijn gestationeerd, hebben het voordeel van de havens en zullen de doorvoerrechten voor Zuid-Soedanese olie innen. Zolang er geen verzoening plaatsvindt, blijft de bilaterale (Golfstaten, China) en multilaterale (een Extended Credit Facility die in december 2022 afliep en niet door het IMF werd verlengd) begrotingssteun geblokkeerd. Elke vooruitgang bij het verlichten van de zware overheidsschuld zal blijven stagneren, net als het HIPC-initiatief, dat sinds de staatsgreep van 2021 is opgeschort, waardoor de achterstallige betalingen zich opstapelen en de schuld onhoudbaar wordt.
Een lage productie, met name in de landbouw (granen, vee en katoen), zal in 2025 een herstel van de export en een vermindering van het handelstekort in de weg staan. De twee kampen zullen blijven strijden om de controle over de goudsector, die de helft van de opgegeven exportinkomsten oplevert, maar bijna het dubbele als het goud wordt meegerekend dat door de twee kampen „onder de tafel“ wordt geëxporteerd. Als de situatie tot rust komt, zal de groei van de invoer als gevolg van de wederopbouw, een herstel van de binnenlandse vraag en het tekort aan lokale productie de groei van de uitvoer overtreffen. Geldovermakingen vanuit de diaspora en internationale hulp worden beperkt door de instabiliteit. Alleen de dienstenbalans zou kunnen verbeteren dankzij de ontvangst van betalingen in verband met de doorvoergerechten van Zuid-Soedan. Deze zullen worden hervat na de voltooiing in oktober 2024 van de herstelwerkzaamheden aan de pijpleiding die de olievelden van de DAR Petroleum Oil Company met de Rode Zee verbindt, wat mogelijk werd gemaakt doordat de SAF de controle over het grootste deel van het traject heeft herwonnen. De overmacht die was opgelegd aan de Zuid-Soedanese export van ruwe olie is opgeheven.