Australië
Japan
China
Europa
Taiwan
Singapore
MaleisiëLichte groeivertraging in 2026 als gevolg van dalende gasprijzen
De groei versnelde in 2025, aangedreven door inkomsten uit de export van vloeibaar aardgas en mineralen (goud, koper, nikkel), gestimuleerd door zowel hoge prijzen als toegenomen winningsvolumes. Voor goud is de stijging met name te danken aan de geleidelijke opvoering van de productie in de Porgera-mijn, die eind 2023 de activiteiten hervatte, en aan de uitbreiding van de Kainantu-mijn – beide op het hoofdeiland – en de Lihir-mijnen in het uiterste oosten van de archipel. Deze projecten zullen in 2026 worden voortgezet.
De groei zal naar verwachting in 2026 afvlakken. De waarde van de export zal blijven stijgen, maar in een langzamer tempo. De prijzen voor landbouwproducten (palmolie, koffie, cacao, kokosnoot, enz.) en vloeibaar aardgas (dat ongeveer 40 % van de export uitmaakt) zouden kunnen dalen, terwijl die voor goud en koper naar verwachting zullen blijven stijgen. Ook de toegenomen overheidsuitgaven, met name op het gebied van veiligheid, zullen de economische activiteit ondersteunen. Hetzelfde geldt voor overheidsinvesteringen, die naar verwachting zullen toenemen in de wegeninfrastructuur, zoals de Ramu Highway, een snelweg die parallel loopt aan de Ramu-rivier op het hoofdeiland en die gedeeltelijk door de Wereldbank is gefinancierd. De route zal twee van de belangrijkste havens – Madang aan de noordkust en Lae aan de oostkust – met elkaar verbinden via Watarais in het binnenland, waar de snelweg aansluit op de Highlands Highway, die het eiland van oost naar west doorkruist. Particuliere investeringen zullen zich voornamelijk richten op telecommunicatie en de goud- en koperwinning, met name de grote Wafi-Golpu-joint venture (65 km ten westen van Lae), gefinancierd door het Zuid-Afrikaanse concern Harmony en het Amerikaanse Newmont Corporation. Verschillende projecten worden echter door onzekerheid overschaduwd om milieuredenen: het besluit om zee-afzettingen van zeldzame aardmetalen te exploiteren blijft voorlopig in de wacht staan, en het Papua LNG-gasproject, onder leiding van TotalEnergies, ExxonMobil en Santos, staat nog steeds ter discussie vanwege de financiële en milieukosten.
De inflatie zal naar verwachting in 2026 hoog blijven, ondanks een verhoging van de basisrente (5% in het najaar van 2025) en minder brandstoftekorten – mogelijk gemaakt door toegenomen deviezenreserves en de afbouw van betalingsachterstanden bij buitenlandse leveranciers. Deze trend zal worden aangedreven door de opzettelijke devaluatie van de kina, die tot nu toe overgewaardeerd was, en door hoge energiekosten, aangezien de elektriciteitsproductie en de luchtverbindingen tussen de eilanden sterk afhankelijk zijn van brandstofimporten. De voedselinflatie zal naar verwachting echter binnen de perken blijven dankzij de toegenomen landbouwproductie (80 % van de bevolking houdt zich bezig met zelfvoorzienende landbouw) en de uitbreiding van de btw-vrijstelling voor 13 basisvoedingsmiddelen. De consumptie van huishoudens zal naar verwachting dan ook in een gematigd tempo groeien.
Voortdurende begrotingsconsolidatie, maar het landenrisico blijft hoog
De afname van het overheidstekort zal zich naar verwachting in 2026 voortzetten. De begrotingen van de ministeries van Defensie, de procureur-generaal en Justitie zullen aanzienlijk worden verhoogd, met als doel de onveiligheid terug te dringen en confrontaties te voorkomen tussen rivaliserende bendes in grote steden, tussen lokale gemeenschappen en mijnwerkers, en tussen stammen op het platteland. Deze terugkerende en veelzijdige confrontaties leiden regelmatig tot tientallen doden en gewonden en verstoren de economische activiteit. De investeringsuitgaven – voornamelijk voor wegen – en subsidies ter stimulering van de landbouwexport (palmolie, cacao, enz.) zullen eveneens stijgen, evenals de begrotingen voor onderwijs en gezondheidszorg (salarisverhogingen, vaccinatiecampagnes, bijdragen aan schoolgeld). Ten slotte zal, zoals eerder vermeld, de btw-vrijstelling voor 13 basisvoedingsmiddelen worden gehandhaafd. De inkomsten zullen echter sneller groeien dan de uitgaven dankzij hogere inkomsten uit de mijnbouw en dividenden die door overheidsbedrijven worden uitgekeerd, evenals dankzij de belastinghervorming (Wet op de inkomstenbelastingaanslag) en ruimere bevoegdheden voor de belastingdiensten, waardoor de inkomsten zouden moeten stijgen zonder dat de inkomstenbelastingtarieven of douanerechten worden verhoogd.
De schuldquote zal naar verwachting blijven dalen. Ongeveer de helft van de schuld van Papoea-Nieuw-Guinea is binnenlands, terwijl 53% van de buitenlandse schuld tegen gunstige voorwaarden wordt aangehouden door multilaterale crediteuren (IMF, Wereldbank, Aziatische Ontwikkelingsbank). De rest is in handen van bilaterale crediteuren, voornamelijk Australië en China, en van particuliere beleggers ter waarde van 2% van het bbp via een euro-obligatie die in 2028 vervalt. Volgens het IMF wijzen het mogelijke onvermogen om de obligatie op de vervaldatum terug te betalen en het aanhoudende tekort aan buitenlandse valuta op een hoog risico op wanbetaling, ondanks de snelle consolidatie van de overheidsfinanciën. Vertragingen bij buitenlandse betalingen beginnen af te nemen dankzij de toename van de deviezenreserves, en recente uitbetalingen in het kader van IMF-programma’s dragen eveneens bij aan het verlichten van de valutaspanningen.
Ten slotte zal het overschot op de lopende rekening naar verwachting in 2026 toenemen, waarbij de export sneller groeit dan de import. Het overschot zou voldoende moeten zijn om het tekort op de financiële rekening te dekken dat wordt veroorzaakt door de aflossing van de overheidsschuld en leningen die mijnbouwbedrijven voor hun activiteiten hebben aangegaan; dit tekort zal groter zijn dan de uitbetalingen in het kader van IMF-programma’s en directe buitenlandse investeringen. De leningen zijn voornamelijk afkomstig uit Australië, Zuid-Afrika, Canada, China, de VS, Japan en Maleisië, en kunnen ook uit Frankrijk komen als het gasproject van Total Energie doorgaat.
Risico op sociale instabiliteit en geweld tussen gemeenschappen
Sinds het land in 1975 onafhankelijk werd, is het een parlementaire eenkamerstelsel. James Marape is sinds 2019 premier. Hij won een tweede ambtstermijn bij de parlementsverkiezingen van 2022 dankzij een diverse coalitie van onafhankelijke kandidaten en micro-partijen – een veelvoorkomende constellatie in het land. Naar verwachting zal hij tot het einde van zijn ambtstermijn in 2027 aanblijven, nadat hij in september 2024 en april 2025 twee moties van wantrouwen heeft weten af te slaan. Hoewel zijn pogingen om het overheidstekort terug te dringen en een opflakkering van het gewapende conflict met de Bougainville-separatisten te voorkomen – door hun streven naar onafhankelijkheid van het eiland te erkennen en aandelen in de kopermijn over te dragen aan de eilandregering – worden gewaardeerd, blijft de ontevredenheid over de kosten van levensonderhoud, de werkloosheid en de geringe herverdeling van de inkomsten uit de mijnbouw toenemen.
In dit klimaat van frustratie en gebrek aan economische kansen, dat vooral onder jongeren acuut is, komen botsingen tussen bendes en stammen, evenals aanvallen op vrouwen die van hekserij worden beschuldigd, steeds vaker voor en worden ze steeds brutaler, met name in de Highlands (het binnenland), waardoor gezinnen naar stedelijke gebieden vluchten. Het versterken van de middelen van de politie en het leger – waarvan een deel van het personeel nog steeds corrupt is en soms buitensporig gewelddadig optreedt – zal niet volstaan om deze crisis op te lossen of de handel in wapens, mensen en drugs, die wordt vergemakkelijkt door het archipelachtige karakter van het land, effectief te bestrijden zonder een grotere betrokkenheid van lokale gemeenschappen.
Op internationaal vlak onderhoudt Papoea-Nieuw-Guinea nauwe betrekkingen met leden van het Gemenebest, met name die met uitgebreide expertise op het gebied van mijnbouw – Zuid-Afrika, Canada en vooral Australië. Dit laatste land blijft de belangrijkste partner: het is een belangrijke afzetmarkt voor de export van delfstoffen, een belangrijke verstrekker van ontwikkelingshulp en directe buitenlandse investeringen in infrastructuur en mijnbouw, en een cruciale militaire bondgenoot in het kielzog van twee overeenkomsten die in 2023 en 2025 zijn ondertekend – de eerste gericht op de bestrijding van illegale handel en de tweede op het verlenen van wederzijdse bijstand in geval van agressie. Het militaire partnerschap strekt zich ook uit tot de VS, die van Papoea-Nieuw-Guinea een buitenpost voor hun aanwezigheid in de Stille Zuidzee hebben gemaakt door tientallen marinebases over de archipel te vestigen, in ruil voor steun bij de ontwikkeling van de strijdkrachten en de strijd tegen mensensmokkel. Ten slotte zijn de twee grootste handelsmarkten van Papoea-Nieuw-Guinea Japan (LNG en koper) en China (LNG, nikkel, hout). China streeft ernaar zijn invloed te vergroten, zowel financieel – door de leemte die is ontstaan door de stopzetting van de USAID-programma’s gedeeltelijk op te vullen en via investeringen en leningen – als commercieel, door te onderhandelen over een bilaterale vrijhandelsovereenkomst, waartegen de VS en Australië zich verzetten.