Fiji, Republiek van de Fiji-eilanden

Toerisme stagneert, groei hapert

Na een krachtig herstel na de coronacrisis keerde de groei van Fiji in 2024 terug naar het oude tempo. Deze groei is nog steeds voornamelijk gebaseerd op het toerisme, dat 40% van het bbp uitmaakt, waarbij het merendeel van de bezoekers afkomstig is uit Australië (46%), Nieuw-Zeeland (23%) en de VS (11%). In 2022 had de toeristische sector het niveau van vóór de pandemie weer bereikt. De eerste tekenen van een vertraging die in de eerste helft van 2025 werden waargenomen, zullen zich echter waarschijnlijk in de tweede helft van dat jaar en in 2026 verder doorzetten. Een tekort aan arbeidskrachten en vertragingen bij infrastructuurprojecten voor het toerisme beperken de capaciteit als gevolg van emigratie en aanbodbeperkingen.

Tegelijkertijd zou de verhoging van de Amerikaanse invoerheffingen op producten uit Fiji – aangekondigd op 32% maar nog in onderhandeling – de export naar de VS, de belangrijkste markt van het land, kunnen doen dalen, met name voor mineraalwater. De in de begroting van 2026 aangekondigde toename van de overheidsinvesteringen zou de groei echter moeten stimuleren.

De inflatie begon in 2025 te dalen naarmate het effect van de btw-verhoging in 2024 afnam. De appreciatie van de nominale wisselkoers en de daling van de wereldwijde energie- en voedselprijzen dragen bij aan de desinflatie. Dit, in combinatie met de verhoging van de ambtenarensalarissen in 2025, zal de consumptie van huishoudens stimuleren, die gemiddeld 70% van het bbp uitmaakt.

Expansieve begroting voor 2026

De coronacrisis heeft de Fijische economie hard getroffen, met name de toeristische sector, die van 2020 tot 2022 het zwaarst door de pandemie werd getroffen. Lagere belastinginkomsten en economische steunmaatregelen hebben het overheidstekort vergroot. De overheidsschuld steeg van 49% van het bbp in 2019 tot 90% in 2022. In 2024 zorgde de stijging van de belastinginkomsten – dankzij een verhoging van de btw, de vertrekbelasting op (lucht)havens en het tarief van de vennootschapsbelasting, evenals de afschaffing van bepaalde vrijstellingen – ervoor dat het tekort sneller dan verwacht kon worden teruggedrongen, tot 3,5% in plaats van de aangekondigde 4,8%. In 2025 zullen toegenomen investeringen in infrastructuur, hogere lonen voor ambtenaren en een lager btw-tarief op 22 essentiële producten leiden tot een toename van het tekort.

Voor het begrotingsjaar 2026 is een verdere toename van het tekort aangekondigd. Een omvangrijk investeringsplan omvat de renovatie van wegen, bruggen en pieren, en de aanleg van bushokjes en zebrapaden. Vier bruggen zullen worden gerenoveerd voor een totaalbedrag van 400 miljoen USD, te financieren met leningen van de Wereldbank en de Aziatische Ontwikkelingsbank. Ook zijn er werkzaamheden gepland om leidingen te repareren en de waterzuivering te verbeteren. Daarnaast is een verhoging van 11% van het budget voor openbare werken (83 miljoen USD) gepland. Tegelijkertijd wordt de btw verlaagd van 15% naar 12,5%, en blijft deze voor bepaalde producten op 0% om inflatie tegen te gaan. De overheidsschuld zal daardoor hoog blijven, waarbij het aandeel ervan in het bbp zich de komende jaren naar verwachting zal stabiliseren rond de 80%. De lange looptijd van de Fijische schuld (gemiddeld 11,7 jaar), het feit dat 62% daarvan binnenlands is, terwijl de rest in handen is van bilaterale en multilaterale partners, voornamelijk in de vorm van concessionele leningen, verminderen het soevereine risico.

Als gevolg van het eilandkarakter, het geografische isolement en het lage niveau van industriële ontwikkeling is de handelsbalans van Fiji structureel zeer negatief: 30% van het bbp in 2024. Het overschot op de dienstenbalans (20% van het bbp), dat voornamelijk verband houdt met toerisme, en de geldovermakingen van de diaspora zijn niet voldoende om het handelstekort te compenseren. De lopende rekening vertoont daarom nog steeds een ernstig tekort. Dit tekort wordt gefinancierd door het overschot op de financiële rekening, dat het gevolg is van netto kapitaalinstroom (6,6% van het bbp in 2024). Deze stromen omvatten bescheiden directe buitenlandse investeringen (DBI ter waarde van 1,6% van het bbp), aangezien het land moeite heeft buitenlandse investeerders aan te trekken vanwege een tekort aan arbeidskrachten, tekortkomingen in de infrastructuur en deviezenbeperkingen, evenals multilaterale en bilaterale financiering (6,7% van het bbp).

Een democratie op weg naar stabilisatie

Hoewel Fiji sinds zijn onafhankelijkheid in 1970 een parlementaire democratie is, wordt zijn politieke geschiedenis gekenmerkt door grote instabiliteit, met vier staatsgrepen tussen 1987 en 2006, tegen een achtergrond van etnisch-religieuze spanningen tussen de Fijische en Indiase gemeenschappen. In 2013 werd de democratie opnieuw bevestigd toen een nieuwe grondwet werd aangenomen. Hoewel de grondwet het leger nog steeds de bevoegdheid geeft om in binnenlandse aangelegenheden in te grijpen en de bevoegdheden in handen van de uitvoerende macht concentreert – wat deels de wens van de premier verklaart om de grondwet te hervormen – betekent zij niettemin een stap in de richting van de totstandkoming van een echte rechtsstaat, waarbij de basis wordt gelegd voor een stabieler institutioneel kader en bepaalde fundamentele democratische beginselen worden bevestigd. Na 16 jaar aan de macht te zijn geweest, werd Frank Bainimarama na de nationale verkiezingen in december 2022 gedwongen het premierschap over te dragen aan Sitiveni Rabuka. Rabuka staat aan het hoofd van een driepartijencoalitie die bekendstaat als de People’s Coalition en beschikt over een meerderheid van 29 zetels in het parlement, terwijl de oppositie er 26 bezit.

Sinds deze verkiezingen heeft Fiji toenadering gezocht tot het Westen, met name de VS en Nieuw-Zeeland, na de ondertekening van militaire samenwerkingsovereenkomsten, en tot Australië via een overeenkomst inzake investeringen en ontwikkelingshulp. Het land heeft ook de banden met het Gemenebest aangehaald en de Britse Kroon officieel excuses aangeboden voor de staatsgreep van 1987. Desondanks heeft het de banden met China niet verbroken. Ook de betrekkingen met Israël zijn geïntensiveerd.

Het onderhouden van sterke diplomatieke betrekkingen met landen in de regio blijft essentieel. Hoewel Fiji een centrale economische en logistieke rol speelt voor de kleinere eilandstaten in de Stille Oceaan, is het land ook afhankelijk van zijn grotere buurlanden, met name Australië en Nieuw-Zeeland, waar meer dan 60 % van de Fijische diaspora woont. Met name deze laatste groep profiteert van seizoensgebonden visumregelingen. Zich bewust van deze uitdagingen hebben de autoriteiten hun betrokkenheid bij de belangrijkste regionale instellingen, zoals de Pacific Community en het Pacific Islands Forum, opnieuw bevestigd.

Laatst bijgewerkt: juli 2025