Finland
Letland
Zweden
Litouwen
Duitsland
PolenEen terugkeer naar groei in 2025
De Estse economie zal naar verwachting in 2025 eindelijk weer gaan groeien, nadat deze zwaar is getroffen door de gevolgen van sancties en tegenmaatregelen na de Russische invasie van Oekraïne in 2022. De oorlog leidde tot verstoringen aan de aanbodzijde, met name de stopzetting van de leveringen via de Russische gasleidingen, waardoor de productiekosten en prijzen ver boven het gemiddelde van de eurozone uitkwamen, wat het concurrentievermogen van het land aantastte. Het herstel zal worden aangedreven door een opleving van de particuliere consumptie en een hernieuwde vraag op de Scandinavische en Duitse exportmarkten. De werkloosheid zal naar verwachting blijven dalen en zou het gemiddelde van de Europese Unie van 6 % moeten benaderen. De versoepeling van het monetaire beleid van de ECB, in combinatie met begrotingsstimulansen, zal ervoor zorgen dat de investeringen van bedrijven en huishoudens weer aantrekken. Europese fondsen zullen de overheidsinvesteringen ondersteunen, met name via de Herstel- en Veerkrachtfaciliteit (waarvoor 953 miljoen euro is toegewezen, waarvan 573 miljoen euro beschikbaar blijft tot augustus 2026), gericht op de sectoren energie, vervoer, gezondheidszorg en defensie. Het geleidelijke herstel zal er echter niet toe leiden dat de economische activiteit terugkeert naar het niveau van 2021. Bovendien zal de inflatie waarschijnlijk relatief hoog blijven als gevolg van de stijging van de prijs van vloeibaar aardgas (LNG) dat via terminals in Finland en Litouwen wordt geïmporteerd.
De dienstensector, met name op het gebied van informatie- en communicatietechnologieën (ICT), zal een belangrijke groeimotor blijven en daarmee de aanhoudende kwetsbaarheid in de verwerkende industrie (metallurgie, hout, elektrische apparatuur) en de bouwsector compenseren. Ondanks een stijging van het aantal toeristen met 5 % in 2024 ten opzichte van 2023, blijft het aantal toeristen 5 % onder het niveau van voor de oorlog, voornamelijk als gevolg van het uitblijven van Russische bezoekers. De extra financiering van 370 miljoen euro voor het Rail Baltica-project, dat tot doel heeft de Baltische staten in het Europese spoorwegnet te integreren, zal de bouw stimuleren, de regionale handel versterken en de grensoverschrijdende connectiviteit verbeteren. De inwijding van het grootste zonnepark in de Baltische staten in Kirikmäe, in de provincie Pärnu, eind 2024 markeerde een keerpunt in de groene transitie van Estland. Dit project maakt deel uit van een nationale strategie om de zonne-energiecapaciteit uit te breiden, gericht op het vergroten van de energiezekerheid en tegelijkertijd het ondersteunen van lokale gemeenschappen. Dit initiatief maakt de weg vrij voor directe buitenlandse investeringen (FDI) in de Estse zonne-energiesector, die nu als aantrekkelijk wordt beschouwd dankzij een stabiel regelgevingskader en een groeiende markt. Het land positioneert zich als een opkomende speler op het gebied van hernieuwbare energie in Europa, waarbij technologische expertise wordt gecombineerd met inzet voor het milieu.
Een begroting onder druk door defensie-uitgaven
In 2024 was het tekort gematigd, ondanks de economische recessie en de toegenomen militaire uitgaven in verband met de oorlog in Oekraïne. Verwacht wordt dat het tekort in 2025 ongeveer gelijk zal blijven dankzij een verhoging van de btw (naar 24%) en de inkomstenbelastingtarieven met 2% in juli 2025, waarmee de stijging van de militaire uitgaven – na een soortgelijke verhoging in januari 2024 – opnieuw zal worden gecompenseerd. Estland zal geen moeite hebben om zijn tekort te financieren, aangezien het de laagste schuldquote van de EU heeft. Gezien de lage groei en de impopulariteit van de regeringscoalitie wordt het steeds waarschijnlijker dat de regering in 2025, in de aanloop naar de verkiezingen van 2027, een meer expansief begrotingsbeleid zal voeren.
Het tekort op de lopende rekening dat in 2020 ontstond, hield in 2024 aan als gevolg van een trage vraag, met name naar elektronica, hout en meubels in de Scandinavische landen. Voor 2025 wordt een verbetering verwacht dankzij een herstel van de export, met name op het gebied van diensten. Het ondernemingsklimaat blijft gunstig, ondersteund door een geavanceerde digitale infrastructuur en geschoolde arbeidskrachten. In 2023 stegen de directe buitenlandse investeringen (FDI) met 10% tot 2 miljard euro, voornamelijk in de technologie- en industriesectoren; deze opwaartse trend zal zich naar verwachting de komende jaren voortzetten.
Politieke stabiliteit ondanks een sombere economische en geopolitieke context
De politieke situatie blijft over het algemeen stabiel, met Alar Karis als president sinds oktober 2021 en Kristen Michal, van de Hervormingspartij (centrumrechtse liberalen), als premier sinds juli 2024. Laatstgenoemde volgde Kaja Kallas op, die aftrad om de hoge vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken te worden. De huidige regering, gevormd na de verkiezingen van maart 2023, bestaat uit drie partijen: de Hervormingspartij, de Sociaal-Democratische Partij (SDE) en de liberale partij Eesti 200. De coalitie beschikt over een solide meerderheid van 60 van de 101 zetels. Hoewel deze meerderheid het land beschermt tegen een politieke crisis, heeft de toenemende impopulariteit van de regering als gevolg van de matige economische prestaties van het land geleid tot een klein politiek risico, dat niettemin geen grote bedreiging vormt. De volgende parlementsverkiezingen staan gepland voor maart 2027, terwijl de gemeenteraadsverkiezingen in oktober 2025 zullen plaatsvinden.
Op sociaal en internationaal vlak staat Estland voor uitdagingen met betrekking tot de integratie van de Russischsprekende minderheid (25 % van de bevolking), met name als gevolg van de geleidelijke afschaffing van het Russischtalig onderwijs en de voorgestelde beperkingen op het stemrecht van Russische en Wit-Russische burgers bij lokale verkiezingen. Op het gebied van buitenlands beleid neemt Estland een standvastig standpunt in ten opzichte van Rusland, waarbij het Oekraïne actief steunt en tegelijkertijd zijn eigen veiligheid binnen de NAVO en de EU versterkt, in samenwerking met andere Baltische landen. De betrekkingen met de naburige Baltische staten en de Noordse landen blijven sterk.