Djibouti

Een economie die afhankelijk is van de havensector en Ethiopië

De groei zal naar verwachting sterk blijven, grotendeels dankzij de dynamiek van de haven- en logistieke activiteiten, die bijna 70% van het bbp uitmaken. Overlading blijft een belangrijke motor, gestimuleerd door verplichte inspecties van vracht met bestemming Jemen en door de omleiding van scheepvaartroutes na aanvallen van de Houthi's in de Rode Zee, die het verkeer naar het Suezkanaal verstoorden. Deze trend wordt vooral ondersteund door de groeiende vraag vanuit Ethiopië, aangezien meer dan 90% van de Ethiopische handel via de havens van Djibouti verloopt. Na een piek in 2024 daalde het havenverkeer in 2025 echter (-7% in het eerste kwartaal en -10,5% halverwege het jaar) als gevolg van het gecombineerde effect van wijzigingen in de Amerikaanse invoertarieven, regionale spanningen en onzekerheid over de wereldhandel. Om de groei te ondersteunen, richt het land zich op structurele projecten die zijn opgenomen in Vision 2035, onder leiding van de particuliere sector. Belangrijke initiatieven zijn onder meer de uitbreiding van de Damerjog Free Trade Zone (DDID-FTZ) tussen 2018 en 2033, met inbegrip van de bouw van een door Saoedi-Arabië gefinancierde olieraffinaderij en de uitbreiding van de haventerminals.

De economie blijft sterk gericht op de dienstensector (85% van het bbp in 2024), gevolgd door de industrie (14%, met onder meer elektriciteitsopwekking, afvalwaterzuivering, zeewaterontzilting en zoutwinning uit het Assalmeer). De landbouw speelt daarentegen slechts een marginale rol (1%) in dit zeer dorre land. Strategische sectoren zoals telecommunicatie, water en elektriciteit worden gedomineerd door monopolistische overheidsbedrijven, die ongeveer 20% van het bbp voor hun rekening nemen, wat de concurrentie beperkt en economische diversificatie belemmert. Het ondernemingsklimaat blijft kwetsbaar ondanks het streven naar modernisering: de liquidatie in april 2025 van het Djibouti Sovereign Fund (FSD), dat in 2020 werd opgericht om financiering aan te trekken, illustreert deze moeilijkheden, die nog worden verergerd door beschuldigingen van corruptie, het risico op onteigening (de beëindiging van het concessiecontract voor de containerterminal met DP World in 2018) en een onhoudbare schuldenlast. Buiten de transport- en logistieke sector blijven de mogelijkheden voor particuliere investeringen beperkt, wat de afhankelijkheid van de havensector vergroot. De directe buitenlandse investeringen blijven laag (2,2% van het bbp in 2025), ondanks infrastructuurprojecten en vrijhandelszones. Op sociaal vlak blijft de groei grotendeels exclusief: kapitaalintensieve projecten hebben weinig banen opgeleverd, waardoor de werkloosheid hoog blijft (25,9% in 2024, waarbij meer dan 70% van de jongeren wordt getroffen). Minder dan een derde van de beroepsbevolking heeft een formele baan. Armoede is wijdverbreid: 42% van de bevolking leefde in 2024 onder de armoedegrens, ondanks een van de hoogste niveaus van officiële ontwikkelingshulp per hoofd van de bevolking in de regio.

De inflatie blijft laag dankzij de koppeling van de Djiboutiaanse frank (DJF) aan de Amerikaanse dollar, wat monetaire stabiliteit waarborgt, en dankzij de handhaving van gereguleerde prijzen voor brandstof, vervoer en bepaalde openbare diensten. De autoriteiten hebben ook de elektriciteits- en voedselprijzen bevroren om de gevolgen van de spanningen in de Rode Zee voor de importkosten te beperken. De daling van de wereldwijde olie- en voedselprijzen draagt eveneens bij aan het in toom houden van de inflatiedruk.

Fiscale stabiliteit bedreigd door buitenlandse schuld en handelsschokken

Het land zou in 2025 een licht begrotingsoverschot kunnen boeken, waarmee een einde komt aan jaren van tekorten, dankzij een grotere uitgavendiscipline en een betere mobilisatie van inkomsten, met name door de ontbinding van het staatsinvesteringsfonds en hogere inkomsten uit de verhuur van militaire bases. Deze verbetering maakt deel uit van een reeks hervormingen die gericht zijn op de modernisering van de belastingdienst (digitalisering, verbreding van de belastinggrondslag) en de rationalisering van de uitgaven, met een geleidelijke afbouw van subsidies ten gunste van beter gerichte sociale overdrachten. De inkomstenstructuur blijft echter kwetsbaar: het aandeel van de belastinginkomsten als percentage van het bbp blijft laag als gevolg van vrijstellingen voor vrijhandelszones, havenactiviteiten en militaire bases, naast belastingontduiking. Staatsbedrijven dragen weliswaar aanzienlijk bij aan het bbp, maar leggen een druk op de overheidsfinanciën zonder noemenswaardige inkomsten te genereren, wat de lopende hervormingen om hun transparantie te verbeteren en subsidies te verminderen rechtvaardigt. In 2026 zou het begrotingssaldo weer een tekort kunnen vertonen als gevolg van investeringen in havenuitbreidingen en projecten op het gebied van hernieuwbare energie.

De overheidsschuld is kritiek en wordt door het IMF als onhoudbaar beschouwd. Deze schuld is volledig extern, waarbij meer dan de helft is aangegaan bij de Chinese Export-Import Bank, een erfenis van commerciële financiering voor water- en spoorweginfrastructuur via door de staat gegarandeerde leningen (14 miljard USD opgehaald tussen 2012 en 2020). De aflossing van de schuld werd in 2022 opgeschort, maar in oktober 2023 slaagde het land erin een moratorium op de aflossingen te verkrijgen tot 2027. Dit biedt tijdelijk uitstel, maar lost de structurele kwetsbaarheden niet op. Er worden nog steeds gesprekken gevoerd om de rentetarieven en looptijden te herzien, terwijl soortgelijke onderhandelingen gaande zijn met andere officiële crediteuren, waaronder India en andere bilaterale crediteuren.

Het lichte overschot op de lopende rekening zal naar verwachting in 2026 aanhouden. Het handelstekort (13% van het bbp in 2024, exclusief bewegingen in verband met wederuitvoer) zal blijven steken in de invoer van apparatuur voor haven- en energieprojecten. Haven- en logistieke activiteiten zullen, dankzij de uitbreiding van de DDID-FTZ-vrijhandelszone, het overschot op de dienstenrekening (10%) in stand houden. Een afname van de spanningen in de Rode Zee, die aanvankelijk de overslagactiviteiten hadden gestimuleerd, zou echter op de volumes kunnen drukken als het verkeer door het Suezkanaal toeneemt. Het overschot op de primaire inkomstenrekening zal aanzienlijk zijn (3%), gedreven door huurinkomsten uit buitenlandse militaire bases en de heronderhandeling van de huurovereenkomst met Frankrijk in 2024. Daarnaast maken buitenlandse projectsubsidies 0,7% van het bbp uit. Ondanks het lichte overschot op de lopende rekening blijft de externe positie kwetsbaar: de deviezenreserves dekken in 2025 ongeveer drie maanden aan invoer (exclusief invoer bestemd voor wederuitvoer), een zorgwekkende drempel gezien de buitenlandse schuld en het geplande einde van het Chinese moratorium.

Machtsconsolidatie in een onstabiel regionaal landschap

In oktober 2025 voerde de regering een ingrijpende grondwetswijziging door waarmee de leeftijdsgrens van 75 jaar voor presidentskandidaten werd afgeschaft, waardoor de 77-jarige Ismaïl Omar Guelleh zich in 2026 kandidaat kon stellen voor een zesde ambtstermijn. De hervorming, die unaniem werd aangenomen door een Nationale Assemblee die gedomineerd wordt door de Unie voor de Presidentiële Meerderheid (UMP), illustreert de machtsconcentratie en de zwakte van de tegenkrachten. Hoewel de maatregel werd gepresenteerd als een middel om stabiliteit te brengen in een onstabiele regio, bekritiseerden de oppositie en ngo’s de stap als neerkomend op een presidentschap voor het leven. Guelleh, die sinds 1999 aan de macht is, steunt op de steun van de Issa-gemeenschap (een subgroep met een Somalische meerderheid die ook in Somalië en Ethiopië is gevestigd, die 60% van de bevolking uitmaakt en invloedrijk is binnen de strijdkrachten), terwijl de marginalisering van de Afars (die ook in Ethiopië en Eritrea voorkomen) de spanningen blijft aanwakkeren. In januari 2025 leidden drone-aanvallen op Afar-rebellen nabij de Ethiopische grens tot internationale kritiek na burgerslachtoffers. De migratiedruk verergert deze interne spanningen: Djibouti biedt onderdak aan tienduizenden vluchtelingen uit Eritrea, Ethiopië en Somalië, wat de sociale en veiligheidsuitdagingen nog vergroot. Ondanks deze kwetsbaarheden handhaaft het regime zijn stabiliteit door middel van strenge veiligheidscontroles, patronagenetwerken en buitenlandse militaire steun.

Djibouti heeft zich geprofileerd als een strategische speler in de Hoorn van Afrika dankzij zijn ligging aan de Straat van Bab el-Mandeb, die van essentieel belang is voor de wereldhandel. Het land herbergt Amerikaanse, Franse, Chinese en Japanse militaire bases, die jaarlijks meer dan 125 miljoen USD opleveren en de veiligheidsrol van het land versterken, met name in het licht van de spanningen in de Rode Zee als gevolg van het conflict tussen Israël en Hamas en de aanvallen van de Houthi’s, evenals de piraterij in de Golf van Aden. Op diplomatiek vlak blijft Djibouti een actieve regionale bemiddelaar via de Intergouvernementele Autoriteit voor Ontwikkeling (IGAD) en de Afrikaanse Unie, en heeft het zijn banden met Ethiopië, een belangrijke partner voor zijn logistieke en havenactiviteiten, versterkt, ondanks spanningen over het memorandum dat tussen Ethiopië en Somaliland is ondertekend om Ethiopië een marinebasis te verlenen, bovenop een toegenomen aanwezigheid in de haven van Berbera. Deze samenwerking is gebaseerd op infrastructuurprojecten zoals de spoorverbinding Damerjog-Nagad en de vrijhandelszone DDID-FTZ. Tegelijkertijd versterkt Djibouti zijn partnerschappen buiten de regio, met name met Frankrijk (verlenging van het defensieverdrag in 2024 voor een periode van 10 jaar) en Turkije (politieke overeenkomst gesloten in 2025) om zijn economische en geopolitieke belangen veilig te stellen.

Laatst bijgewerkt: 25 november 2025