Congo (Democratische Republiek)

De hoop op een snel vredesakkoord in het oosten vervaagt

Vanaf oktober 2023 zijn de gevechten in het oosten opgelaaid tussen de M23/AFC (Beweging 23 maart/Congo River Alliance) en de Strijdkrachten van de Democratische Republiek Congo (FARDC), gesteund door lokale gewapende milities die bekend staan als “patriotten”. Begin 2025 rukte de M23 op in de oostelijke provincies Noord- en Zuid-Kivu en veroverde in januari en februari de strategische steden Goma en Bukavu. Het staakt-het-vuren, dat op 24 april 2025 onder bemiddeling van Qatar werd ondertekend en op 19 juli door een beginselverklaring werd bekrachtigd, werd op 10 augustus geschonden. Sindsdien zijn de gevechten voortgeduurd, waarbij beide partijen elkaar de schuld geven, wat de vooruitzichten op vrede in gevaar brengt. De M23-beweging eist de vrijlating van meer dan 700 gevangenen en is van plan haar controle over de twee Kivu-provincies te handhaven, waardoor een duurzaam akkoord onzeker is. Bovendien worden de onderhandelingen verder bemoeilijkt door het gebrek aan geloofwaardige militaire afschrikking van de kant van de centrale regering en de opkomst van nieuwe milities, zoals de Wazalendo, die de FARDC steunen. De M23 heeft het militaire overwicht, met een geschat contingent van 3.000 tot 5.000 strijders. De VN schat dit aantal op het dubbele, gezien de steun van de Rwandese strijdkrachten (RDF), waarvan Kigali de aanwezigheid blijft ontkennen. De administratieve aanwezigheid van de staat in het oosten is verdwenen, waardoor de M23 de touwtjes in handen heeft, terwijl de gewapende missie van de Southern African Development Community in de DRC (SADC’s SAMIDRC) eind april met haar terugtrekking is begonnen.

Op 27 juli 2025 werd een vredesakkoord ondertekend tussen de Democratische Republiek Congo (DRC) en Rwanda, onder gezamenlijke bemiddeling van de VS en Qatar. Het voorziet met name in de terugtrekking van de RDF en omvat een gezamenlijk mechanisme voor veiligheidscoördinatie om gewapende groeperingen op te sporen en inlichtingen uit te wisselen, toezeggingen inzake de terugkeer van vluchtelingen, humanitaire toegang en samenwerking met de Stabilisatiemissie van de Verenigde Naties in de Democratische Republiek Congo (MONUSCO). De invoering van het mechanisme zou wel eens moeizaam kunnen verlopen. De druk die Washington uitoefent, kan worden verklaard door de wens van de VS om een preferentiële mijnbouwovereenkomst te sluiten en een strategische toeleveringsketen veilig te stellen, aangezien het oosten van de DRC rijk is aan natuurlijke hulpbronnen (goud, tin, tantaal en wolfraam). Ook China blijft een belangrijke diplomatieke en commerciële partner van de DRC, waarbij Chinese bedrijven bijna 80% van de koper- en kobaltmijnen van het land in handen hebben. De overeenkomst uit 2008 tussen deze bedrijven en de DRC, die voorziet in de aanleg van infrastructuur in ruil voor toegang tot delfstoffen, werd in 2024 heronderhandeld op een voor de DRC gunstigere manier. Het maatschappelijk middenveld is echter van mening dat de herziene bepalingen nog steeds ontoereikend zijn. Op regionaal niveau profileert Oeganda zich als militaire bondgenoot: op 20 juni 2025 werd een samenwerkingsovereenkomst ondertekend tussen de twee landen ter bestrijding van de Allied Democratic Forces (ADF), een gewapende groepering die oorspronkelijk werd gevormd door voormalige Oegandese rebellen en gelieerd is aan de Islamitische Staat. Kampala wil voorkomen dat er opnieuw aanvallen op zijn grondgebied plaatsvinden en de invloed van de M23 en Rwanda inperken door zijn aanwezigheid in het Verre Noorden te versterken, met name in Ituri, een strategie die ook door Burundi in Zuid-Kivu is overgenomen. MONUSCO heeft zijn terugtrekkingsplan opgeschort en stuurt versterkingen, met name naar Ituri.

De gevolgen van de onderlinge strijd zijn aanzienlijk, zowel economisch en diplomatiek als vanuit humanitair oogpunt: 7 miljoen binnenlandse ontheemden, verslechtering van de gezondheidssituatie (een cholera-epidemie), toegenomen risico op ondervoeding, in een context waarin bijna 72 % van de bevolking in extreme armoede leeft. Bovendien ontneemt de overname van het oosten van het land door gewapende groeperingen de Congolese economie extra inkomsten uit de grondstofwinning, met name uit de goudwinning.

Koper is de motor van de economische groei

De groei vertraagde licht in 2025 als gevolg van een minder aanhoudende uitbreiding van de mijnbouw, maar zal naar verwachting in 2026 stabiliseren. De grondstoffensector en de daarmee samenhangende infrastructuurprojecten zullen niettemin de drijvende kracht achter de economie blijven. De mijnbouwproductie zal toenemen, voornamelijk dankzij koper, kobalt en zink, waarvan de afzettingen zich buiten de gevechtszones bevinden, in het uiterste zuiden (Tanganyika, Katanga en Lualaba). Sinds 2025 profiteert koper van hogere prijzen en de uitbreiding van verschillende mijnbouwlocaties, met name Kamoa-Kakula in de provincie Lualaba, waarvan de jaarlijkse productie eind 2025 600.000 ton bereikte. In februari van dit jaar heeft de regering de export van kobalt opgeschort om de prijsdaling tegen te gaan; de prijs was in drie jaar tijd tot een vierde gedaald als gevolg van een overaanbod. In 2024 was de DRC goed voor driekwart van de wereldwijde kobaltproductie. Naar verwachting zal deze opschorting in 2026 worden opgeheven naarmate de prijzen zich herstellen, om de koperproductie – die nauw verband houdt met de kobaltproductie – niet te belemmeren. Ten slotte zal zink naar verwachting een belangrijke motor voor groei in de winningssector zijn, dankzij de volledige ingebruikname van de Kipushi-mijn, die een jaarlijkse capaciteit van 278.000 ton concentraat heeft. Deze grondstoffen worden per vrachtwagen geëxporteerd, voornamelijk naar de haven van Durban, en in mindere mate via de Angolese spoorlijn naar de haven van Lobito, waarvan het 1.300 km lange traject door China is gerenoveerd. De VS, de EU en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank hebben toegezegd de renovatie van het Congolese traject (800 km) en de aansluiting daarvan te financieren. De ontwikkeling van deze infrastructuur, waarvan de financiering naar verwachting in 2026 zal zijn afgerond, zal de aantrekkelijkheid van het gebied vergroten door de toegang tot de oceaan en de regionale connectiviteit te verbeteren, waardoor de mijnbouwsector en de export van het land een impuls krijgen. Ook de bouwsector zal naar verwachting van dit project profiteren.

Investeringen buiten de mijnbouwsector zullen echter nog steeds worden geremd door het slechte ondernemingsklimaat, dat wordt beïnvloed door endemische corruptie en veiligheidsproblemen. Overheids- en binnenlandse investeringen worden belemmerd door lage overheidsinkomsten en de hoge kosten en schaarste van krediet. Het actieprogramma van de regering (2024-2028), met een waarde van bijna 93 miljard USD, heeft tot doel de economische activiteit te stimuleren door belangrijke sectoren zoals landbouw, vervoer en veiligheid te ondersteunen. De uitvoering verloopt echter traag. Buitenlandse investeringen zijn geconcentreerd in de mijnbouw en de daarmee samenhangende vervoersinfrastructuur (wegen, luchthavens en havens). Zo wordt het diepwaterhavenproject in Banana, gelegen aan de smalle kustlijn, medegefinancierd door het bedrijf DP World uit de Verenigde Arabische Emiraten en het Britse overheidsfonds British International Investment (BII), voor een totaalbedrag van ongeveer 1,2 miljard USD. De eerste fase, waarvan de voltooiing gepland staat voor eind 2026, zal de haven in staat stellen grote schepen te ontvangen, met een jaarlijkse overslagcapaciteit van 450.000 TEU en een opslaggebied van 30 hectare. De particuliere consumptie, die 63% van het bbp uitmaakt, blijft de gevolgen ondervinden van de humanitaire crisis als gevolg van het conflict in het oosten van het land. De inflatie zal echter verder afnemen dankzij de stabilisatie van de wisselkoers ten opzichte van de Amerikaanse dollar, de daling van de wereldwijde prijzen voor ruwe olie en het restrictieve monetaire beleid. Verwacht wordt dat de Centrale Bank van Congo haar rente, die bij de laatste herziening in juli 2025 op 25% werd gehouden, geleidelijk zal verlagen om de economische groei te ondersteunen.

Verlies van controle in het oosten vertraagt de afbouw van de dubbele tekorten

Het begrotingstekort is in 2025 toegenomen als gevolg van het gewapende conflict. De uitgaven voor veiligheid bedragen nu 2% van het bbp, terwijl de regering de militaire salarissen heeft verdubbeld; deze maken nu 24,5% uit van de loonkosten bij de overheid, die op hun beurt gelijk staan aan 4,8% van het bbp. Omgekeerd zijn de inkomsten gedaald door het verlies van controle over de gebieden Ituri, Noord- en Zuid-Kivu, wat leidt tot een geschatte daling van 4% in de verwachte inkomsten uit mijnbouwbelastingen. Goud, tin, wolfraam en tantaal, geproduceerd door ambachtelijke mijnen die onder controle of invloed van rebellen staan, worden over land naar buurlanden (Oeganda, Rwanda) gesmokkeld, alvorens – vaak via Kenia – naar de Verenigde Arabische Emiraten te worden geëxporteerd voor verwerking en verkoop op de internationale markt. Als reactie op de verzwakte staat keurde de Nationale Assemblee in juni 2025 een herziene begroting goed, waarin de inkomsten met 2,5 procentpunt lager uitkwamen dan in de oorspronkelijke begroting. Als gevolg daarvan werden ook de gereserveerde uitgaven met 1,7 procentpunt verlaagd. De belangrijkste bezuinigingsmaatregelen hadden betrekking op de vermindering van de begrotingsmiddelen voor ministeriële en wetgevende instellingen. In 2026 zal het tekort naar verwachting slechts zeer licht verbeteren, mits bepaalde hervormingen die in het kader van het IMF-programma zijn gepland, worden doorgevoerd, met name de afschaffing van de btw- en douanevrijstellingen op basisbehoeften. Bovendien zouden de inkomsten uit de winningssector, die ongeveer 30 % van de overheidsinkomsten uitmaken, moeten helpen om het tekort binnen de perken te houden. De Chinees-Congolese mijnbouwjointventure Sicomines betaalt sinds januari 2024 een jaarlijkse royalty van 1,2 % van haar inkomsten aan de staat.

De financiering van het tekort berust voornamelijk op externe multilaterale middelen, met name projectleningen en begrotingssteun (2,2% van het bbp in 2025). In januari 2025 keurde het IMF twee overeenkomsten met een looptijd van 38 maanden goed: een Extended Credit Facility (ECF) ter waarde van 1,7 miljard USD en een Resilience and Sustainability Facility ter waarde van 1 miljard USD. In het kader van de ECF is al 523 miljoen USD uitbetaald. De gematigde overheidsschuldquote zal naar verwachting stabiel blijven, waarbij het aandeel van de buitenlandse schuld (64,5% van het totaal) gelijkmatig verdeeld is over multilaterale (IMF, Wereldbank) en bilaterale crediteuren; de Chinese schuld bedroeg in 2024 4,7% van het bbp. De binnenlandse schuld bestaat voornamelijk uit achterstallige betalingen (6,4% van het bbp).

In 2026 zal het gematigde tekort op de lopende rekening licht afnemen dankzij een verbeterd handelsoverschot. De export, die bijna uitsluitend afkomstig is uit de winningssector, zal sneller groeien dan de import. De DRC zal kunnen rekenen op koper, zowel ruw als geraffineerd, waarvan de hoge prijzen en de voltooide uitbreiding van de Kamoa-Kakula-mijn de inkomsten zullen stimuleren. In 2026 zal de export van kobalt zijn hervat, hoewel deze mogelijk onderworpen is aan quota die bedoeld zijn om de prijzen op te drijven. De DRC exporteert ook goud, diamanten en ruwe olie. Hoewel de gevechten in het oosten van het land de handel belemmeren – aangezien mineralen voornamelijk per vrachtwagen worden vervoerd – bevinden de belangrijkste mijnbouwlocaties zich buiten de conflictgebieden. De handel met China, die goed is voor 70% van de Congolese export en 34% van de import, zal een centrale rol blijven spelen. De invoer van kapitaalgoederen (40 % van het totaal), die verband houdt met infrastructuurprojecten en door de particuliere of publieke sector via het actieprogramma van de regering wordt gefinancierd, zal op een hoog niveau blijven. De daling van de wereldprijzen voor geraffineerde olie, het op één na grootste invoerproduct, zal echter bijdragen aan een verlaging van de totale kosten. Infrastructuurprojecten (mijnbouw, vervoer) zullen ook het structurele tekort in de dienstensector aanwakkeren. Het primaire inkomenstekort zal naar verwachting eveneens toenemen als gevolg van de expansie van de winningssector, die grotendeels wordt gefinancierd door buitenlandse investeerders die hun winsten repatriëren. Daarentegen zal de secundaire inkomensbalans positief blijven, ondersteund door geldovermakingen van de diaspora, die goed zijn voor ongeveer 5% van het bbp. De omvang van de internationale hulp blijft onzeker vanwege bezuinigingen op de officiële ontwikkelingshulp, ondanks de aanhoudende humanitaire crisis. Ten slotte zal het tekort op de lopende rekening grotendeels worden gefinancierd door projectsubsidies en internationale projectleningen (0,8 % van het bbp in 2025), directe buitenlandse investeringen (2,5 % van het bbp) en financiële steun van het IMF en de Wereldbank (1,6 % van het bbp). De betalingen van het IMF zullen bijdragen aan het aanvullen van de reserves, waarvan de dekkingsgraad zich geleidelijk nadert tot de drempel van drie maanden invoer, exclusief hulp.

Laatst bijgewerkt: augustus 2025