Centraal-Afrikaanse Republiek

Een voorzichtig herstel, aangedreven door de export en door de internationale gemeenschap gefinancierde infrastructuurprojecten

In vergelijking met 2024, het jaar waarin een einde kwam aan de stagnatie, zal de groei naar verwachting versnellen in 2025 en opnieuw in 2026. De drijvende krachten achter de economische groei van 2024, met name de verbeterde brandstofvoorziening en de veerkracht van de bosbouw, blijven de economie stimuleren. Daarnaast neemt de export – zowel in volume als in waarde – van goud, hout en diamanten toe. Dit laatste product profiteert van de opheffing van internationale sancties dankzij strengere staatscontrole op mijnbouwgebieden en toegenomen inspanningen op het gebied van traceerbaarheid. Bovendien daalt de importrekening, met name dankzij de donatie door Rusland van 30.000 ton diesel begin 2025 – wat overeenkomt met zes maanden binnenlands verbruik – en dankzij lagere olieprijzen.

De groei wordt ook aangedreven door een herstel van de particuliere investeringen, ondersteund door de uitrol van het 4G-netwerk en de eerste voordelen van het infrastructuurproject „Corridor 13”, dat tot doel heeft een multimodaal vervoersnetwerk tot stand te brengen tussen Pointe-Noire (Congo-Brazzaville) en N’Djamena (Tsjaad), via Bangui. Deze investeringen in infrastructuur, evenals in de agribusiness, worden voornamelijk gefinancierd door internationale financiële instellingen, aangezien begrotingsbeperkingen en lage binnenlandse besparingen het zelffinancieringsvermogen van het land onder druk zetten. De overheidsconsumptie zal echter achterblijven, aangezien de regering ernaar streeft haar primaire tekort – d.w.z. exclusief rentelasten – terug te dringen. Bovendien zal de particuliere consumptie weliswaar profiteren van de afnemende inflatie, maar nog steeds worden geremd door de hoge armoede en de afschaffing van belastingvrijstellingen. Ten slotte zal de vermindering van de Amerikaanse ontwikkelingshulp (USAID) in 2025 een minder grote impact hebben op de economische activiteit dan verwacht, aangezien humanitaire projecten zijn gehandhaafd en een groot deel van het aanvankelijk geplande bedrag al is uitbetaald. De voedselsituatie blijft echter uiterst zorgwekkend.

De inflatie, die eind 2024 en begin 2025 versnelde als gevolg van een aanbodschok bij voedingsmiddelen en stijgende brandstofprijzen, zal naar verwachting verder afnemen dankzij lagere prijzen aan de pomp en brandstofdonaties uit Rusland. Aangezien de inflatie onder controle is en om de regionale groei te ondersteunen, heeft de BEAC (Bank van Centraal-Afrikaanse Staten) in maart 2025 besloten haar rentetarieven (tenderrente en marginale kredietfaciliteit) te verlagen, tegen het advies van het IMF in.

Aangespannen begrotingssituatie

In 2024 verslechterde het primaire tekort, exclusief door het buitenland gefinancierde investeringen (5% van het bbp), tot 4,9% van het bbp als gevolg van het uitstel van geplande uitgaven in 2023, de afwikkeling van achterstallige betalingen en hogere uitgaven voor veiligheid. In de afgelopen anderhalf jaar zijn de inschrijvingspercentages voor obligatie-uitgiften op de regionale markt gedaald als gevolg van een afname van de liquiditeit, veroorzaakt door kredietgebeurtenissen in bepaalde CEMAC-lidstaten (buitensporige overheidstekorten en schulden). Als gevolg daarvan heeft de regering haar toevlucht genomen tot gesyndiceerde obligatie-uitgiften, d.w.z. leningen die op regionaal niveau met een groep banken of investeerders worden afgesloten. De aflossing van deze leningen is duurder.

Om de toenemende overheidsschuld en het begrotingstekort aan te pakken, is het begrotingsbeleid voor 2025 en 2026 erop gericht de overheidsuitgaven te stabiliseren op ongeveer 600 miljoen USD, teneinde het aandeel daarvan in het bbp terug te brengen van 20% in 2024 tot ongeveer 16,5% in 2026. Daartoe streeft de regering naar een lichte verlaging van de lopende uitgaven (salarissen, subsidies, uitgaven voor goederen en diensten). De kapitaaluitgaven zullen voor 85 % uit buitenlandse bronnen blijven worden gefinancierd. Tegelijkertijd zijn diverse hervormingen gericht op het verhogen van de inkomsten: het terugdringen van vrijstellingen, het invorderen van achterstallige betalingen en het versterken van de middelen van de belastingdienst. De doelstelling van de regering is gedurfd en vastberaden: zij streeft naar een begrotingsevenwicht in 2026 door middel van maatregelen die gelijkmatig over twee jaar worden gespreid. Hierdoor zou de overheidsschuld tegen 2027 onder de 50% van het bbp komen. 53% van deze schuld is in handen van buitenlandse crediteuren in de vorm van concessionele leningen (57% multilateraal en 43% bilateraal). Oude achterstallige betalingen aan bilaterale crediteuren maken 13% van de schuld uit. De rest is in handen van binnenlandse en regionale crediteuren. India en China vallen op door hun recent toegenomen aandeel onder de crediteuren van het land. Ondanks de zware last van de aflossingen op schulden die op de regionale markt zijn aangegaan (33% van de overheidsinkomsten in 2026) en een hoog risico op overmatige schuldenlast, is de schuld niettemin houdbaar.

Het tekort op de lopende rekening zal naar verwachting in 2025 en 2026 sterk afnemen, dankzij een verbetering van de handelsbalans – mogelijk gemaakt door de opheffing van internationale sancties op de diamantexport en een daling van de energiekosten – en een toename van de begrotingssteun in het kader van de Extended Credit Facility van het IMF. Het tekort op de lopende rekening wordt voornamelijk gefinancierd door subsidies voor investeringsprojecten van multilaterale instellingen (IMF, Wereldbank) of bilaterale partners, zoals Frankrijk. Het wordt in beperkte mate gefinancierd door concessionele leningen en directe investeringen, die licht stijgen, evenals door commerciële kredieten.

De autoriteiten laten zich iets meer gelden in een omgeving die nog steeds zeer onstabiel is

De Centraal-Afrikaanse Republiek verkeert sinds het uitbreken van de burgeroorlog in 2013 in een precaire politieke en veiligheidssituatie. Het in 2019 ondertekende vredesakkoord tussen de regering en diverse rebellengroeperingen heeft zijn beloften niet waargemaakt, waardoor delen van het grondgebied nog steeds onder controle staan van gewapende groeperingen. De verdeeldheid binnen de Coalitie van Patriotten voor Verandering (CPC) – een beweging die is ontstaan uit de fusie van zes rebellengroeperingen als reactie op de frauduleuze herverkiezing van president Faustin-Archange Touadéra in 2020 – evenals het vredesakkoord van juli 2025 tussen de Centraal-Afrikaanse regering en twee grote milities (die deel uitmaken van de CPC), dragen bij aan een grotere staatscontrole over het grondgebied en daarmee aan meer veiligheid. Niettemin zijn er nog steeds verschillende gewapende groeperingen actief, wat de chronische onveiligheid in verschillende regio’s in stand houdt.

De nieuwe grondwet, die in juli 2023 via een op grote schaal geboycot referendum is aangenomen, verlengt de ambtstermijn van de president tot zeven jaar, onbeperkt verlengbaar, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor president Touadéra om op lange termijn aan de macht te blijven, gesteund door huurlingen van Africa Corps (voorheen Wagner) onder Russisch toezicht. De lokale verkiezingen, die vanwege logistieke en financiële problemen al meerdere malen zijn uitgesteld, staan gepland voor eind 2025, gelijktijdig met de presidents- en parlementsverkiezingen, in een gesloten klimaat waarin de oppositie de mond wordt gesnoerd. Er blijft aanzienlijke onzekerheid bestaan of deze verkiezingen daadwerkelijk zullen plaatsvinden. Mocht dat wel het geval zijn, dan doen de aangekondigde boycot en de afwezigheid van geloofwaardige waarnemers de vrees ontstaan voor protesten na de verkiezingen en zelfs voor een heropleving van het geweld in bepaalde gebieden. De opkomst zal naar verwachting zeer laag blijven (waarschijnlijk vergelijkbaar met de 34 % die in 2020 werd geregistreerd), wat een weerspiegeling is van de beperkte controle van de regering over bepaalde delen van het land en de wijdverbreide ontevredenheid onder de bevolking over het verkiezingsproces. Het staatshoofd versterkt ook zijn greep op belangrijke economische kwesties door de controle over de toekenning van mijnbouwvergunningen in eigen handen te nemen.

Internationaal onderhoudt de Centraal-Afrikaanse Republiek sterke economische en militaire banden met Rusland, waarvan de milities – die permanent in het land aanwezig zijn – de veiligheid van de president waarborgen en het reguliere leger opleiden in ruil voor bevoorrechte toegang tot de hulpbronnen van het land, namelijk mijnen, hout en landbouw. Bangui ging in februari 2024 zelfs nog een stap verder door Moskou toe te staan op zijn grondgebied de eerste militaire basis in Afrika te vestigen, die plaats zal bieden aan maximaal 10.000 soldaten. Uit recente gesprekken met Africom (het Afrikaanse commando van de Verenigde Staten) blijkt echter dat een lichte toenadering tot de VS mogelijk is, met als doel de veiligheid in het land te versterken. In deze context gaat MINUSCA, de VN-vredesmissie die sinds 2014 in de Centraal-Afrikaanse Republiek actief is, gewoon door, ondanks spanningen tussen de missie en de regering, Russische troepen en de lokale bevolking. In januari 2025 werd een Franse officier in Bangui ontvangen om de Frans-Centraal-Afrikaanse militaire samenwerking, die sinds 2016 was opgeschort, nieuw leven in te blazen, waarbij Parijs de Russische invloed tracht tegen te gaan door deel te nemen aan legertrainingen. Frankrijk heeft ook zijn economische steun hervat en heeft in november 2024 10 miljoen euro aan hulp uitgekeerd, de eerste subsidie in drie jaar. Tegelijkertijd bemoeilijken de grensspanningen met Tsjaad, dat ervan wordt beschuldigd bepaalde rebellenmilities te steunen, en de toestroom van vluchtelingen sinds het uitbreken van de burgeroorlog in Soedan in 2023, het beheer van de regionale veiligheid.

Laatst bijgewerkt: juli 2025