Ivoorkust
Zimbabwe
Verenigde Staten
Libië
Brazilië
Europa
China
Japan
CanadaDe economische activiteit vertraagde door de economische neergang in de VS
De economische activiteit vertraagde aanzienlijk in 2024, wat een terugkeer naar de normale situatie voor het toerisme betekende na het uitzonderlijke herstel na de pandemie. Het toerisme bleef de belangrijkste motor van de economische activiteit en groei, met 11,2 miljoen bezoekers (een stijging van 55% ten opzichte van 2019 en 16% ten opzichte van 2023), dankzij de toename van het aantal cruiseschipbezoekers (een stijging van 20% ten opzichte van 2023).
De groei op de Bahama’s zal in 2025 opnieuw vertragen. Ten eerste zal het toerisme, dat sterk afhankelijk is van de VS (84% van de bezoekersaantallen), de gevolgen ondervinden van de Amerikaanse economische vertraging, wat de particuliere consumptie zal drukken. De lage inflatie, die zich inmiddels stevig heeft gevestigd, zal echter enige ademruimte bieden. De consumptie zal ook profiteren van de sterke arbeidsmarkt, dankzij een daling van het werkloosheidspercentage tot 8,7% in juni 2024, vergeleken met een piek van 25,6% in 2020. Bovendien zal de goedkeuring door de Centrale Bank van de Bahama’s (CBB) in 2020 van een digitale valuta, de Sand Dollar, die financiële inclusie bevordert, en de naleving van de AML/CFT-regelgeving (bestrijding van witwassen en terrorismefinanciering) van de FATF (Financial Action Task Force), zal de financiële sector stimuleren (15% van het bbp in 2022). Investeringen, gericht op de bouwsector, het toerisme en de energiesector, zullen worden ondersteund door projecten met directe buitenlandse investeringen (FDI). Met name investeringen gericht op de modernisering van het elektriciteitsnet zullen naar verwachting toenemen. In juni 2024 kondigden de autoriteiten een publiek-privaat partnerschap (PPP) aan, gericht op het verbeteren van de elektriciteitsinfrastructuur en het vergroten van het aandeel van hernieuwbare energie. Daarnaast zal de overheidsuitgaven worden beperkt door begrotingsconsolidatie.
Ten slotte lijken de Bahama’s relatief goed beschermd tegen de nieuwe Amerikaanse invoerheffingen. De dienstensector, waaronder het toerisme, wordt hierdoor niet getroffen. De uitvoer van goederen naar de VS, voornamelijk aardolieproducten die aan cruiseschepen en luchtvaartmaatschappijen worden verkocht, is vrijgesteld van invoerheffingen. De enige producten die nog onderworpen zijn aan invoerheffingen zijn postzegels, visproducten en pleziervaartuigen.
Structureel hoog tekort op de lopende rekening
Het tekort op de lopende rekening bleef in 2024 stabiel, waarbij de stijging van de inkomsten uit toerisme (respectievelijk 32% en 34% van het bbp in 2023 en 2024) het toenemende handelstekort compenseerde (respectievelijk 22,5% en 23,6% van het bbp in 2023 en 2024). Het tekort op de lopende rekening, dat voornamelijk wordt gefinancierd door buitenlandse leningen, zal stabiel blijven.
Bovendien zal de CBB de koppeling van de lokale munteenheid aan de Amerikaanse dollar blijven ondersteunen, terwijl voldoende deviezenreserves worden aangehouden. Deze bedroegen eind 2024 2,6 miljard USD, wat overeenkomt met 4,4 maanden aan invoer.
Verbetering van het overheidstekort en een ‘debt-for-nature swap’ voor mariene bescherming
Het overheidstekort is in het begrotingsjaar 2023-24 afgenomen dankzij hogere inkomsten (+7,7 %) en lagere uitgaven (-3,8 %). Het primaire overschot bedroeg 2,9 % van het bbp, tegenover 0,3 % in 2022-23. Deze begrotingsconsolidatie weerspiegelt de sterke inkomsten, die dankzij een verbeterde belastingadministratie zijn gestegen van 16,2% van het bbp in 2017-18 tot 23% in 2024-25. Het tekort werd gefinancierd met een commerciële lening van 300 miljoen USD, gedekt door een garantie van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank. Het tekort zal naar verwachting in het begrotingsjaar 2024-25 verder afnemen. De inkomsten stegen tussen juli 2024 en maart 2025 met 12,2% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, dankzij inspanningen op het gebied van invordering en sterke inkomsten uit btw en vertrekbelasting, die werden gestimuleerd door het herstel van het toerisme. Dit heeft bijgedragen aan de financiering van hogere investeringsuitgaven (wegenwerken, reparaties aan schoolinfrastructuur en de bouw en renovatie van ziekenhuizen). Ook de lopende uitgaven zijn gestegen. In de begrotingsaannames voor 2025-26 is rekening gehouden met de doelstelling om de lopende uitgaven terug te brengen tot 20,8% van het bbp en de inkomsten te verhogen tot 23,5%. Maatregelen om de inkomsten te verhogen omvatten onder meer een wereldwijde minimumbelasting van 15 % voor grote multinationale ondernemingen, als onderdeel van een OESO-initiatief om belastingontwijking tegen te gaan, wat vanaf 2025-26 naar verwachting jaarlijks inkomsten van ongeveer 1 % van het bbp zal opleveren.
De afname van het overheidstekort ging de afgelopen begrotingsjaren gepaard met een trend van schuldaflossing. De regering heeft zich ten doel gesteld de overheidsschuldquote tegen het begrotingsjaar 2030-2031 terug te brengen tot 50% van het bbp. De rentelast blijft echter hoog (ongeveer 4% van het bbp) en maakt in 2024-2025 21% van de overheidsuitgaven uit. Eind 2024 maakte de buitenlandse schuld en de schuld in vreemde valuta (voornamelijk in USD) 45 % van de totale overheidsschuld uit. Particuliere crediteuren, voornamelijk obligatiehouders, bezitten 75 % van de totale schuld. In november 2024, na een lening van 300 miljoen USD van Standard Chartered, voerden de autoriteiten een ‘debt-for-nature swap’ uit, waardoor zij 300 miljoen USD aan buitenlandse schuld konden terugkopen, waaronder 218 miljoen USD aan euro-obligaties en 82 miljoen USD aan commerciële bankleningen. De besparingen (124 miljoen USD) op rente- en aflossingsbetalingen zullen worden gebruikt om projecten voor het behoud van het mariene milieu te financieren.
Politieke stabiliteit en aanhoudende criminaliteit
De Bahama’s, een eilandstaat in het hart van het Caribisch gebied, erkennen koning Charles III van het Verenigd Koninkrijk als staatshoofd, terwijl de uitvoerende macht sinds de parlementsverkiezingen van 2021 in handen is van premier Philip Davis van de Progressieve Liberale Partij (PLP, centrumlinks). De politieke stabiliteit zal naar verwachting aanhouden tot de volgende algemene verkiezingen, die gepland staan voor september 2026, dankzij de ruime meerderheid van de PLP, die 32 van de 39 zetels in het Lagerhuis en 12 van de 16 zetels in de Senaat bezit. De oppositie, onder leiding van de conservatieve Vrije Nationale Beweging (FNM), bezet de overige zetels. Deze institutionele opzet geeft de regering enige manoeuvreerruimte om haar hervormingen door te voeren. Tot de prioriteiten behoren economisch herstel, met name via toerisme en het scheppen van banen. De regering heeft ook vooruitgang geboekt bij het aanscherpen van de regelgeving ter bestrijding van witwassen en terrorismefinanciering. Begrotingsbeperkingen beperken echter het vermogen van de regering om volledig tegemoet te komen aan sociale eisen, met name wat betreft de lonen in de publieke sector. Bovendien zal de eilandengroep, die op het kruispunt van maritieme drugshandelroutes ligt, te maken blijven krijgen met criminaliteit die verband houdt met drugshandel naar de VS en Europa.
Op internationaal vlak zullen de Bahama’s nauwe banden onderhouden met de VS, hun grootste handelspartner en belangrijkste bron van toeristen. De protectionistische maatregelen en het strenge immigratiebeleid van de regering-Trump zouden de bilaterale betrekkingen echter kunnen beïnvloeden. In december 2024 verwierp de Bahamaanse regering een voorstel van de regering-Trump om uit de VS uitgezette migranten op te vangen. Tegelijkertijd zal de regering blijven streven naar diversificatie van haar partnerschappen, zoals blijkt uit de in 2022 met de Verenigde Arabische Emiraten ondertekende overeenkomst ter versterking van de samenwerking op het gebied van toerisme, en het in 2023 met Botswana gesloten partnerschap op het gebied van toerisme en financiële dienstverlening.